“正是，在下咋日的城。”

“家在何？”

“呵，远着呢，在西域。”

掌柜的和伙计们互相望望，又问：“到长安有何公？”

“谋生。”

“呵，原来如此，你到本店当差，算你运气，敝东家待人宽和，伙计们薪俸也。不过，这碗饭也不大好吃。”

“请教为何不好吃？”

“小兄弟，你看这店是什么的？”

“那还用问，不是珠宝店吗？”

“对啊，是珠宝店，珠宝价值昂贵，动辄千两百两纹银，难免不让人红呢。”

“那是自然，谁只要得一件珠宝，不吃十年也要吃八年。”

“对啊，这世上不光有小偷小摸，还有黑上的朋友，多咱邀约个三五能人，一夜之间杀人掠宝，你说这碗饭好吃么？”

“啊，有这等事，果然不好吃。”

站门的伙计：“知了不好吃，你还不快快离开此地，另谋生路去么？”

“话虽说得可怖，可是各位不是也好端端在着，并没有丢了命么？”

掌柜：“不错，这里有个原因。”

“什么原因？”

“这些伙计个个会武，所以人轻易不敢光顾。”

“啊…”“你会武么？”柜台里一个大的伙计问。

“会武才能当伙计？”他反问。

“那就看你的功夫了，”掌柜回答说“功夫的可以保镖护院，再的就当了家，要不就是和东家平起平坐的上等宾客，你衡量衡量自己，是当宾客呢还是当家？”话中有几分的揶揄味。

几个伙计笑起来了，大家一个劲促他回答，以他自己的本领该什么。

他：“若由在下选择，那自然是个佳宾为好。”

“哈哈…”大家一起轰笑起来。

“哎哟，这小…”掌柜笑得连泪也来了。

这时，总从通向里间的月亮门来了，站在门边喊：“萧笛，走。”

萧笛跟着汤总了月亮门，过了一个小天井，绕过正房的屋堂，只见又有一小门。

从小门来，却是一个大天井，四面耸立着楼房，天井里有台，圃，有好几盆牡丹开得正艳。

汤家：“等等，小要见你呢。”

萧笛一听，乐得合不拢嘴，忙注视着正楼大厅，盼望小赶快来。

忽然，他到肩禹、背风门几平同时一麻，接着汤家：“小，萧笛带到。”

柳小袅袅婷婷来了，仍然穿着一淡绿衣，旁边跟着丫荷。

萧笛兴得心在，可又不明白汤家为何要他的，不过他已顺不上想这些，直把两只虎目去瞧人家姑娘。

只见姑娘粉面嗔，一脸秋霜。

见了他，姑娘哼了一声：“姓萧的，你盯着姑半天，又尾随姑到这里来，我问你，你意图何为？”

萧笛大吃一惊，忙：“小，是汤家叫在下来的呀！”

荷姑娘小鼻于一皱，玉手一指：“哼，你当我不知么？在市上，你小从人堆里挤来，离我们近近的，两个珠睁得比馒还大，一不眨盯着我们小着。那张杰生、鲍大龙来了后，一般人众俱皆远避，你却象个木人站着不动，将小教训了鲍大龙的手下，你依旧站在那里，就象我们小脸上有字，你在专心读书呢！哼，以你所作所为来看，决不是个好东西！”

萧笛不禁暗暗叫苦，才知上了小的当了，人家把他叫来不是为了雇他，而是和他算帐呢，现在跑也不是，站着不动也不是，真不知该怎么办才好。

这时小喝：“荷，用不着和他噜嗦，你去取鞭来！”

萧笛一惊，：“取鞭什么？”

“教训你这个野小！”柳小凤目圆睁，盯着他瞧，想看看他的狼狈相。