也蔚为可观，故而以刀劈石竟好似摧枯拉朽一般。

但此事毕竟对内力消耗极大，况且周桐八脉百骸之间蛰伏的寒真气还未驱除，因此他每次也只能适可而止，或五或七，决计不敢贪多——倘若人在悬崖之时，寒真气陡然发作，掉将下来，也只能粉碎骨了——可是日久了，他却觉得内内力渐，每次所凿的石也渐渐多了起来。原来如此般每日运功凿石，再有温泉仙桃之助，冥冥中功力日，竟然是修炼内功的绝佳法门。

日渐久，石上凿的踏脚之从开始时的二十余长逐渐增，渐渐地没云端，离崖越来越近了，周桐天缺神功的功力却也与日俱。皇天不负有心人，这一日，他凿罢第十三个石，再向上一纵之间，居然一下便跃上了这百余丈的悬崖。

“我上来了？”周桐四下环顾，却见群山茫茫，却有些不敢相信自己的睛“我真的上来了？我真的上来了！我能跟馨妹重逢了！”他仰起来，纵声长啸，两行泪却也随之淌了下来。

他慌忙奔至崖边，向下喊：“星儿妹，我上来了！咱们能去了！”他真力充沛，震得山谷回响，但崖下云封雾锁，却没有半回音。

“我真傻！”周桐轻轻敲了敲自己的脑壳“这山崖这么，即便我的声音能够传得下去让她听到，但她内功不如我，回音却又怎上得来…是了，须得赶快回去告诉她才好，免得她又为我担心。”想至此，当下不敢怠慢，将宝刀在背上背好，循着凿的踏脚之，缓缓地从崖边溜了下去。

哪知刚下到一半，便隐隐听到了下面廖星儿的哭喊之声：“大哥哥，你回来啊，你怎么丢下我不了？难你也像爹爹妈妈一样不理我了么？”

他心中不由一颤，朗声：“星儿妹，谁说我丢下你不了，我不是好端端地在这儿么？”随着话音，却已然飘落下。

“大哥哥，你可急死我了。”廖星儿叫了一声，便扑上来，地搂住了他的，泫然：“我在下面听你喊什么你上去了，还以为你这就要回华山去找你的馨妹，再也不我了呢？”

周桐被她抱着，不禁有些发窘，但见她如此伤心，却又不忍将她推开，当下柔声安：“傻妹，我这不是回来了么？要走，我也要带你一起走才是。快别哭了，总是哭的话，是会变得很难看的。来，笑一笑，你不是很笑么？你知么？你笑起来的样好看极了。”

“大哥哥，你真的愿意带我这个什么都不懂的小丫一起去？”廖星儿渐渐止住了哭，将脸贴在周桐的上，痴痴地问了一句。“当然了，咱们不是还要一起游遍天下的名山大川么？”周桐轻轻拍了拍她纤弱的肩膀，柔声“星儿妹，你想什么时候走？”

廖星儿痴痴地：“从前不能去之时，我总想着要去看看，可现在真要走了，心下却还真有些舍不得这里呢…这样罢，今天你也累了，咱们先去向爹爹妈妈辞行，明天你便带我去…反正倘若在外面玩倦了，咱们还可以回来。你说好不好？”

周桐有些茫然，了，心下却想：“我带她去对她真有什么好么？其实倘若她没遇见我，没听说过什么华山玉女峰、玉女洗盆，也没练什么天缺神功，就这么一个人自由自在的住在这世外桃源之中，岂不是更好？”

…

“爹爹，妈妈，你们的事情还没办完，我不敢去打扰你们，可是…我和大哥哥明天就要走啦！”廖星儿跪在廖天枢夫妇埋骨的石之外，面对着那一扇厚厚的石门，轻轻念着，上却还是披着那一件素白的狐裘。

“二位前辈放心，”周桐跪在廖星儿旁，双手一拱，肃然：“只要周桐有三寸气在，定不会忘了二位前辈的托付和星儿妹的大恩，定会保她一生平安快乐。”他虽然没告诉廖星儿她父母已然去世的真相，但此时此举，却是全然于本心，没有半分戏的意思。

“爹爹，妈妈，大哥哥的本事大得很，已然将你们没凿完的天梯凿完了。你们办完事情，来之后，倘若看不见我们，你们便也顺着那天梯上去找我们…我真的要跟大哥哥走啦，你们自己保重！”廖星儿说着，声音不免微微有些发颤，当下对着那石磕了三个响。周桐却也随着她拜了三拜。