严重。二人被伙计赶店房，昏倒在路旁。恰好赫连铁树经过，见二人相貌不俗，遂就了他们的命，于是二人便死心塌地地归附了一品堂。由于二人武功卓绝，在一品堂中算得一手，因此颇受赫连铁树赏识。

卓不凡听周桐问起，笑：“不才正是卓某，这是雷电门掌门莫然，”说着一指那使铁牌雷公挡之人，又一指那二人：“这位是北海手拓雄，这是武林前辈玄冥长。”周桐连听连惊：原来这四人皆是武林的先辈人——莫然是雷电门掌门，他师弟“雷动于九天之上”九翼人在武林中名甚响，而他的武功更在九翼人之上；拓雄一路“渔叟钩法”威镇北海，是拓氏的一派宗主；那玄冥自己虽未听说过，但看这几人对他的尊崇之态，不问可知是比他们更厉害的手。周桐自思：“今日这仗可不好打，不好会送了命，但行侠仗义是吾辈的本分，又岂能临阵退缩？”当下俊眉一轩，朗声：“四位威名，在下久仰。四位既然都是武林前辈，又何苦不顾份，对两个后辈小苦苦相？今日周桐明知不敌，但还是要以卵击石，接一接四位前辈的招！”

话音未落，一条青影倏地落在周桐前，却是莫然。他右手雷公挡向周桐一指：“小辈自不量力，倘使你师父林庸在世，尚可与我斗上一斗，你又算什么东西，找死！”说罢，左牌右挡舞动如风，直向周桐攻来。

周桐见他来势迅疾，慌忙剑后跃。却见莫然左手使开三十六路蜀难牌法，一面铁牌罩住全，犹如铁桶一般；右手雷公挡则势挟风雷，一招似一招，直往上招呼，心知无法还击，只得凝神施展轻功夫，前窜后跃，双则不住地寻找他招数中的破绽。莫然见他毫无还手之力，不由得哈哈大笑。

可恰在这一笑之间，莫然动作稍慢，已然被周桐抓住了破绽——原来他左手持铁牌，招数再，毕竟臂长有限，故而与左臂相距最远的右下方便是那铁牌最难回护之，因此他动作一慢，此便了破绽。周桐当下更不多想，一招“萧史乘龙”长剑迅若疾风，矫若神龙，直刺莫然右小。莫然没想到这小会有此一招，大惊之下，慌忙尽力向旁边一跃，但是为时已晚，只听“噗嗤”一声，周桐的剑刃已在他上“风市”与“伏兔”两之间划了一条。

莫然上中剑，心中不由得一慌，随手将左手铁牌上举，上微侧，右手雷公挡使一招“雷乍动”斜劈周桐右肩。周桐顺势一招“狼回”一侧，避过莫然的攻势，长剑随之划了条弧线，直斩莫然的后背。

一旁卓不凡见状，心中一凛，忙声叫：“莫兄小心后背！”可是为时已晚，只听“咔嚓”一声，长剑已然砍在他后背“悬枢”，一剑斩断了脊椎。莫然惨叫一声，翻仆倒，搐几下，便即毙命。周桐也不知自己这一击竟然奏效——毕竟他的武功与莫然相差太远——只是站在那里呆呆发愣，心中禁不住有些后怕。

这可正应了“骄兵必败”这句古训。其实此时莫然的武功修为远在周桐之上，周桐想要伤他实数不易，但要知周桐其人心细如发，事又极认真，脑又不笨，但凡是师父所教的招数，他皆了然于心，并且加以揣变通，到得心应手，因此他这十年华山学艺，虽然武功造诣较师父林庸尚相去甚远，但已学到了他武学中的主旨，所欠的只是内功修为和临敌经验罢了。可偏生像莫然这等大手竟然骄傲自大以致了破绽，这也就难怪周桐能一击得手了。

可一旁的卓不凡却另有一番想法，他忆起当日“万仙大会”之上王语嫣曾论及缥缈峰下九翼人之死，招数与今日周桐杀莫然的招数一般无二，叫他如何不怕。回看时，四人中武功最的玄冥不知何时竟已悄然退去，卓不凡更是惊怖，当下撒便跑，一不留神，竟然打了个趔趄，差摔倒。

拓雄见周桐剑斩莫然，正舞护手钩与周桐拼命，可回一看，后竟空无一人，心下捉摸：“这小一手便杀了莫掌门，吓跑了玄冥长和卓先生，定是有其过人之。虽然我现下还看不来，但定是我自己功夫不所致，我的武功尚不如那死鬼，既然他俩都跑了，我又何苦前去送死？”当下一跺脚，转追卓不凡去了。

周桐见这三大手抱鼠窜而去，不明就里，呆呆地站了半天，百思不得其解。过了好半天，他才想起地上还躺着江上风等二人，慌忙蹲下，将二人扶至一棵古柏之下。仔细一看，江上风伤逝不轻，可那书生只是受了些外伤，只是被了，昏过去而已，当下先封了江上风的几大，又用随携带的本派疗伤圣药“玉真散”为他内服外敷，随即又解了那书生的。片刻之间，二人均已醒转。