“丫，世怎么颠倒了？”

“自古以来，只有人向官府送礼，哪有官府的人向平民百姓送礼了？这不颠倒了吗？”

莫纹说：“看来田捕很会人，他与苏三娘同一个心思，担心我们在城里闹事，伤害了无辜的平民百姓。不过，田捕是为自己的乌纱帽打算，而苏三娘，就全没为自己打算，真正是为百姓设想，比他尚多了。小芹，田捕的礼我们绝不能收，想办法送回去。现在，我们去见见苏三娘。”

突然间，从屋上飘下两个叫化，莫纹等人一看，一个是吴影儿，一个是丐帮的笑长老。小芹嚷起来：“你们这两个老叫化，不声不响的飞下来，想吓死人吗？”

笑长老格格地笑着：“你这只小狐狸，胆大包天，就是吓死了我老叫化，也吓不死你。”

莫纹笑问：“两位前辈，是不是又有事发生了？”

吴影儿说：“外面发生了大事，你这只狐狸却在与官府的人勾结。”

笑长老又说：“我老叫化真服了你，别人买官府的怕，现在官府却来买你们的怕了！嘻嘻，有什么绝招，教教我老叫化，以后我老叫化沿街讨吃，就不怕官府的人来赶我了。”

莫纹笑：“两位别说笑，了什么大事，要麻烦你们前来？”

吴影儿说：“碧老已脚板底油——开溜啦！”

莫纹一怔：“这老跑了？他几时逃跑的？往哪个方向跑了？”

老的逃跑，是莫纹等人意料中的事，但这么早就逃跑，却又是莫纹意料外的事了。莫纹估计，西天法王失败的事，最早也要等到天大亮，才传到老耳中，以老的为人，不可能在众目睽睽之下逃走，或者会在今天岳麓山会战中悄然跑掉，或者等到今夜里趁黑逃走，在逃走前必定虚晃一枪。

“有人看见天亮时，橘洲有一伙人，搭上了三只轻舟，逆江南下衡山；而吴老兄说，在临天光的黑暗中，也有三只轻舟，顺往北去。到底老几时逃路，向哪个方向逃跑，却没人知。”

小芹叫起来：“这真是一只狡猾的老狐狸！”

笑长老说：“是呀！看来你们这两只狐狸，都不及他狡猾。”

小芹急得叫起来：“你这个老叫化，人家急得要死了，你还在打哈哈。”

莫纹冷静地问：“橘洲的贼窠，有没有人去看过？”莫纹疑心这一南一北的三只轻舟，可能都是老布下的假象，老说不定仍躲藏在橘洲上。

吴影儿说：“苍派万里豹夫妇带着慕容大公一早就扑去橘洲那一大院里了，结果扑了空，人已走得一个不剩。”

莫纹心想：回客栈时，没见到万里掌门夫妇和大公，原来他们去了橘洲追踪老的行踪。

小芹问：“，我们怎么办？往哪个方向追赶才好？”

笑长老说：“不用你这只小狐狸忙了，我们各派各地的侠义人士，已在橘洲上商量妥当，由我们丐帮和少林寺的和尚们往北追踪；苍派、昆仑派以及慕容大公往南搜索；人星君和江南一剑公孙骏夫妇往东封锁江西之路；湘西一带，就请言家的人把关，任碧老有飞天的本领，也飞不湖广。”

小芹问：“那我和呢？”

“你们哪儿也不用去，坐在这里等候消息，一有老的踪迹，由找们这两个叫化通知你们赶去。因为我们两个臭叫化，为各派人士封为来往联络使者，专门与你们联系，你们看，我们两个臭叫化，够不够光彩？”

莫纹失笑：“原来两位是当今武林的联络使者，失敬！失敬！”

小芹说：“，我们就在这等着？那不闷死吗？”

“丫，看来我们只好在这里等候了。”

七姑娘对小芹说：“二小不是想学赌技吗？那我们就一副骨牌和三颗骰玩玩，就不怕闷了！”

珍妹上说：“我去给你们来。”

莫纹听到骨牌、骰而想到了赌场，从赌场忆起了岳麓山上的约战，便问笑长老和吴影儿：“那位杜八约战的事，看来是来不了吧？”

吴影儿说：“他主都溜掉了，他还敢来吗？”

笑长老说：“这个大胖，不但把赌场、钱庄关闭了，还带了一大批金银珠宝潜逃。不但苏三娘派人追踪，连官府也告示通缉他了。”

“官府怎么也通缉他的？”

“因为他那批金银珠宝，有不少是城中富商豪贾的存款，也有百姓的血汗钱。富商豪贾向官府告状，百姓们却求苏三娘为他们作主。”

莫纹对小芹说：“妹妹，先别玩了，我们看看苏三娘去。”

笑长者说：“你们去看她吗？”

“劝她别再为掌门卖命，脱离掌门。”