东。”公孙不灭这一次能从可怕的人间地狱里逃来，真是不幸中的大幸，他记外公的叮嘱，在路上千万别多生事，能忍则忍，能让则让，在不得已时才手自卫，不能引起任何人的注意，早日赶到天山下的野人寨，找到焦四夫妇，得到武功秘芨，练成武功，为天下百姓除害。所以公孙不灭一直避开在人多的地方面，害怕被人注意，但由于他全无在江湖上行走的经验，心地又好，还是引起了扈屏和夜猫的注意，现在又引起了船家的注意。

扈屏和夜猫所以注意，是惊奇他的武功，一个恩，一个有求于他，并不是坏事；而船家注意他，是惊讶他一个人，怎么带了这么多金银上路的？因为公孙不灭走上板登上船时，船竟然下沉了几分，其他人本不去注意这样轻微的变化，但船家四人都注意到了，一个个吃惊不小，说明这位青年秀才，上带了不少的金银，不然，没有如此的重量。于是船家便打发他的女儿来拭探了。

不知是公孙不灭的命运多赛，还是多遭劫难，他乘坐的这一条船，不是平常的船家，而是江湖黑上不大名的厉害人。一家四，都有一不错的武功，尤其是上功夫十分了得。他一家在长江上独来独往，谁也不卖账，不参加任何帮会门派，表面在长江行船走为生，不时些行劫行商和有钱人家的无本买卖，手段十分明而残忍，往往杀人灭，尸沉江底，不但不为官府注意，也不为武林人士注意。公孙不灭偏偏雇下了这一条贼船，怎不十分危险？

船在江面上行走，公孙不灭怔怔望着江面，心绪万千，他想起了小丹，不知他在任家会不会有危险，东厂的人会不会连他也捉了去？要是自己练成武功回来，首先第一个要打听的人，就是小丹，但愿他离开了任家，转回无锡公孙家的梅林庄就好了。跟着他又联想到自己此去野人寨，事隔多年，焦四夫妇还在么？万一不在，自己又怎么办？想到这里，公孙不灭心如麻，异常不安，蓦然之间，他隐隐听到船家四在船尾上争议什么的，他初时不怎么注意留心去听，可是他听到有一句话，是船家女所说：“爹！你真的要将公打发掉，叫他尸沉江底？”

公孙不灭听得一下傻了，心想：我上的不会是贼船吧？他们不会对我下手吧？可是，船家女所说的公，不是自己又是谁？船上除了自己，就再没有第二个人了。他不由凝神留心的听下去。由于他内力异常的厚，哪怕是船家细声低语的说话，他一凝神，字字句句听得非常的清楚。

这一在长江上独来独往的黑上人，怎么也不会想到一个文弱秀才打扮的小财主，内力有如此的厚，要是他们知，不但不敢这么肆元忌惮的在船尾上议论，恐怕也不敢轻易向公孙不灭下手。他们认为，在长江的风狼声中，就是一个武林中人，也不可能听到，何况还是一个阅世不的年轻书生，船家女又说：“爹！我们放过他吧！”

船家青年说：“什么！放过他，他上那么多金银我们不要了？妹，你是不是看上那位公了？”船家女叫起屈来：“爹！你看哥说的。”

船家苍老的声音问：“丫，你是不是真的看上那公了？不妨说来。”

“爹，我只到他可怜，人又正经斯文，目不邪视，不似一般富家的纨绔弟，他带这么多的金银上路，或许是变卖了家产去安庆救人的。爹，我们不是有几人不加以杀害么？”

“不错！为官清廉的我们不杀，正当行商的老实人我们不加害，为官府迫害的无辜受害而逃命的我们不杀，有侠义心而救人的我们也不动手。丫，你向他打探过，他是哪一人？”

“爹！我不知，我只到他为人极好，他急于赶去安庆，大概是救人的吧。安庆那位知府，贪婪成，不是冤屈了很多无辜的过往商人和平民百姓吗？”船家青年说：“你怎知他是救人了？不准他带钱去伤天害理的买卖？”

船妇说：“你们兄妹别争吵了，人可以不杀，但他上的金钱，我们却是要的。”

“娘，你不担心他去官府告发我们？”

船家说：“老伴，这就不对了。劫财杀人灭，一向是我们的规矩，不能改。要不，我们就分文不取，放过他。”