此地。”

肖长敛容：“兄长怎的说这般话来？既是见外，何必与我结为生死兄弟？想你我父亲就是因为未能直言相告，才引这场误会，双双屈死。我看得兄长此时必有为难之，难我就不能为兄长什么吗？”

周国忠望着他，半响，言又止。

肖长：“兄长难信我不过吗？”

周国忠凝视片刻，猛地抓起他的手：“贤弟随我来。”

肖长随周国忠走后堂小房。周国忠关好门窗，转噗地单膝跪倒在地：“天地会的重任我就托付给贤弟了！”

肖长急忙扶起周国忠：“不必如此，不必如此！兄长吩咐，小弟万死不辞！”

周国忠严肃地说：“我此次返回武陵山，是奉总舵主之命来寻找雷副舵主的遗孤雷灵芝和接一件‘山货’；现在官府已经发现了我，我即使是找到雷灵芝，接‘山货’，恐怕也难逃官军重围和官府搜捕，此事就全仗贤弟了。雷灵芝是个十二三岁的小女孩，因她从小女扮男装跟随雷副舵主，人们都误认为她是个男孩，‘山货’就藏在雷灵芝边。至于‘山货’是什么东西，我也不清楚。听总舵主说那是一件雷副舵主的遗，系到天地会的生死存亡，十分重要。这次使命除了我一人之外，三佛堂的天地会弟兄谁也不知。”

肖长见周国忠如此信任他，心中激动，不禁动容：“兄长放心，小弟一定完成天地会使命！但不知该去何寻找雷灵芝。”

“雷副舵主在苗山峒被围之时将女儿给了亲信吴妈妈。现在我已查明吴妈妈带着灵芝就躲在天崖石小屋里，你就上天崖去找她们。接的信就是这‘碧霄剑’…”周国忠说着从腰间解下剑来递给肖长“这碧霄剑是雷家祖传的宝剑，吴妈妈和灵芝都认得。你只要碧霄剑，在剑背上轻叩三下，她们就知是我托付之人。”

肖长，郑重地把宝剑系在腰上。

周国忠想了想说：“只是愚兄还有一放心不下…”他望着肖长，顿了顿，又说“山里有侍卫，山下有官军，贤弟再次闯山，若引起官府怀疑那就麻烦了。”

肖长细细一想，此话也有理，不觉低沉思，心中犯难。忽然，他灵机一动：

“大哥，有办法了！此次我邀集九馆十三帮的人赴武陵，原是为我三佛堂报夺镖杀父之仇的，此事外人尽知，你我兄弟解释误会，弃仇结义之事除三佛堂外，却无人知晓。清妖有借刀杀人的离间计，我们何不将计就计，我假借寻仇雪恨，今晚率九馆十三帮的人枪在官军之前山，火烧倚天阁三佛堂，这样我山有了理由，一把火也好掩护兄长撤退，只是要毁了倚天阁一栋三佛堂楼，....”

周国忠拍掌：“此计甚好。你我兄弟今晚就来个了结！三佛堂楼毁在官军手中，还不如毁在贤弟手中…..”说着，他将嘴伸到肖长耳旁，压低声音：“接灵芝后，你就认她个女儿，带着‘山货’回你的庄园，一个月后我派人前来取货，只是这样太委曲贤弟了。”

肖长正：“若说委曲，只是委曲了大哥和死去的伯父，贤弟此次还得个女儿，真是天大的便宜事：委曲什么？”

周国忠和肖长携手堂，唤过方耿秋、周天明，匆匆拱手而别。

肖长把方耿秋带到古丈镇，找个客栈住下，吩咐他不准店门，然后独自快直奔九馆十三帮群雄聚会的乌宿镇。

半夜时分，肖长率领九馆十三帮群雄向倚天阁三佛堂发动了袭击.经过一番“厮杀”周国忠等人率着三佛堂弟兄退到了后堂楼。