夏心宁留心向车下一看，原来地下都是用雪白的石板铺砌而成，平坦如镜，无怪乎车行走其上，竟是那么平稳。

再向前看去，这一条白石车，笔直向前，没有一弯曲之。车两旁丹枫立，间杂以如丝的垂柳，车过其间，凉风习习，令人界一新。如果这是个秋季节，枫叶醉红，柳丝如线，再衬之以这雪白的石，那情景又不知令人心醉几许。

胜黛云姑娘一路扬鞭，纷沓的蹄声，将这景宜人、周围宁静的早晨，敲起一阵嘈杂。但是，不消多久，前景忽又一变，一片密盖，周围一片成熟的禾苗，到了一个农村意味十足的村庄。胜姑娘“嗄”地一声，将车停住，翻飘落，人刚一落到地上，立即一式“星过境”飞掠上前，伸手一把抓住庄门的人，急切地问：“庄上有事么？”

那人一见胜姑娘如此突然问话，吓得张结，说不上话来。正在这时候，庄内来一个垂髫侍女，着笑远远地向胜姑娘请安，中传话说：“老庄主和老夫人请胜姑娘和客人去相见。”

胜姑娘闻言一怔，停了半晌，她才长长地吁了一气，放下心千斤石，回向活华陀和夏心宁说：“请古伯伯和夏相公到里面去坐。”

胜姑娘心里虽然消除了惊惧，但是，却蒙上了怀疑：“他们两位老人家为何施放急火箭，召我回庄？”

一间宽敞的书房，四周摆满了书架，书架上陈列着满满的书籍，使人得房来，立即受一厚的书卷气息。正好此时晓透窗，窗外有数株老梅，虽则此时不是梅当令，但是盘错节，枝杈多姿，给窗帘上投抹一层疏影。屋角便有一丛篁竹，晓风摇曳，沙沙作响，更为这座书房凭添不少钟灵秀气，使人到此，有念全消的觉。

书房当中，有一张木榻，榻上两端，各坐着一位老人。

左边坐着一位须发俱白的清癯老者，右边坐着一位鹤发的老婆婆，他们两个人脸都是一样的焦黄黯淡无光，双无神，着一分疲备不堪的神情。这正是武林中极负盛名，而又很少在江湖上面的君山胜家庄的胜家二老——老庄主胜清，老夫人九步追魂天报应聂向真。

在木榻后面，站着胜黛云姑娘，木榻前面分两边坐着活华陀古照文和夏心宁。

书房里面的气氛，在宁静中有一奇的沉重，似乎是大家一时都无话可说。

半晌，还是活华陀首先着歉意说：“说来真是惭愧！这次已经快要功德圆满，只要‘赤火链’到手，便可以使你们两位药到毒除，没有料到功败垂咸，好在这条‘赤火链’有了下落，老朽少不得要想方法，使之完而归，完成老朽的一番心愿。”

老庄主胜清微微笑：“照文老友！许多年来，你为着我们老夫妇俩之事，足迹遍天下，仆仆风尘，席不暇，这分情谊，我们藏在心底，之不尽。关于这条‘赤火链’，看来也是定数，老友何必耿耿在心？常言说得好：一生都是命，半不由人。凡事是勉不来的。”

老夫人九步追魂天报应聂向真却转过来，向胜姑娘说：“孩！你表哥经澄之逃走了么？”

胜姑娘脸上悲愤之，激动地说：“娘！别再提这个狼心狗肺的东西了！可惜女儿无能，让他逃湖去。”

聂向真着微笑，伸手握住胜姑娘的柔荑，慈祥地说：“孩！休要那么激动，凡事要退一步想，设若不是今日发觉，留藏祸，将来也不知要生多大的祸害。其实也应该怪我们自己，识人不，养虎害，能怪得了谁？”

老夫人说到此，转过来向夏心宁说：“闻听报称，夏少侠为了这条‘赤火链’，在湖上吃了经澄之许多苦，老倒要为此不安。”

夏心宁脸上一红，恭声说：“晚辈无能，致使‘赤火链’失去，不胜惭愧。”

胜清忽然接着问：“‘赤火链’举世少有，即使如老朽这位照文老友，也才只是见过一次。据说夏少侠来此前，曾经用之救过一位武林人，不知是否果如所传那样灵验？”

夏心宁恭谨地答：“晚辈确曾用来清除一位武林前辈冷三公背上所中的金蝎剧毒。”

当他此言一，胜家二老不觉都一齐为之一震，两个人的神情显得非常张，胜清向旁的老夫人看了一之后，立即向夏心宁问：“夏少侠！你说那位武林人他的姓名是什么？”

夏心宁也察觉到他们二老神情有异，便清楚地答：“那位前辈的姓名叫冷三公！”

这时候老夫人聂向真中忽然喃喃地说：“冷三公！冷三公！难是他么！”

霍然她又追问：“夏少侠！你能说他的模样么？”

夏心宁不知冷三公和这胜家二老有什么关系，他既不敢多问，更不敢少说，只有照实详细加以说明。当他说到“满脸虬须”的时候，胜家二老又都忽然怔住了。

过了一会，老庄主胜清哑然笑：“你我早已不是当年模样，别人又何例外？我们都忘了‘年华易逝，似年’这两句话，如此桑恭满脸虬须，又有什么意外？”

老夫人，她沉了一会，又向夏心宁说：“夏少侠！你是在天山什么地方为冷三公清除剧毒的？”