说：“纪九茹！‘万象剑法’的确不是天下第一的剑法，但是，天下第一剑法凭你纪九茹的功力和德，只怕还找它不着。”

纪九茹笑地说：“冷老儿！只要你敢给我三年限期。”

冷三公突然说：“我给你三年期限，三年之内，你能找到那天下第一剑法，练成火候，老夫柬邀天下武林击剑名家，我们当众较量，如果三年之内，你没有这好运呢？”

纪九茹笑：“三年之内我找不到那天下第一剑法，我自来此地请受今日之罚。”

冷三公霍然一撤，人向后一掩，一挥手，断然说：“你请！”

纪九茹她倒没有立即就去，斜过睛，那亮晶晶的波，掠向夏心宁，似怒非怒，似笑非笑地瞅了一，然后伸手掠了一下额前的散发，滴滴地说：“小兄弟！我们后会有期呀！”

说着话，只见她飘然从内悠然而起，就像是一朵云彩，从内悠悠地落下，飘崖向下，走得没有一声息，霎时没有一踪影。

夏心宁目送三湘女史纪九茹如此飘然去后，他心里觉得有些奇怪，他奇怪冷三公这样脾气火烈的人，为何对纪九茹这样宽待？他满以为冷三公会在当时举手将纪九茹击毙在中，谁又能料到就凭她那两句话，便轻易地将她放走？

他偷偷地抬起光看了冷三公一，只见他满脸凝重，仿佛是凝思一件重大的事情。忽然，冷三公长长地吁了一气，睛一扫，正好碰到夏心宁那一对怔怔而望的睛。冷三公蓦地笑容说：“小！你以后若要遇到这娘们儿，可千万要小心她的金蝎。”

夏心宁心里一动，立即说：“冷老前辈！这纪九茹为了想学‘万象剑法’，不惜用卑劣的手段，暗算老前辈，使老前辈受痛苦。这人为求达到自己的望，不择手段，无所不用其极，留在武林也是祸害，老前辈为何不将之除去？”

冷三公莫可如何地微笑了一下，摇摇，但是，他旋即又说：“小！你说的不错，这娘们儿留在武林，确是为害于人。但是，今无凭着她的一句话，我决不能将她毁在此地。”

夏心宁怔了一下，立即问：“请问老前辈，是哪一句话？”

冷三公沉重地说：“她说‘万象剑法’不一定就是天下第一剑法。”

夏心宁连忙说：“老前辈！这是她为求活命的—激将之言，是她信胡说。”

冷三公摇摇说：“纪九茹当时的说法确是一求脱之计，但是，她却无意中说了一句实话。”

夏心宁瞠然地说：“什么？…”

冷三公说：“天下第一剑法的确不是‘万象剑法’，而是另一剑法。”

这句话说自冷三公之，的确是使人为之震惊。尤其夏心宁，他记得当初冷三公问他学什么，当他说“学剑”之后，冷三公曾经明言他的“万象剑法”是独步当今的，为何此刻冷三公自己又说天下第一剑法，另有所属？

冷三公是一位成名的武林前辈，他的话断然不是信而。如此，则天下第一剑法又是什么？

夏心宁无限惊愕，满腹怀疑，怔怔地望着冷三公，他又不敢冒昧地多问。

冷三公忽然迈开脚步，在石里往来不停地走动，走得很急，那长满虬须的脸上，一难以决定的困惑。

突然，冷三公停下脚来，对夏心宁说：“小！老夫不能教你‘万象剑法’了。”

夏心宁本是满心惊愕地站在那里，此时一听冷三公如此一说，更是大惊，不觉急急地说：“老前辈！你…你不能因纪九茹的一句话，便不传授晚辈的剑术。”

冷三公突然大喝：“胡说！”

这一声大喝之后，冷三公忽然又长叹了一气，对夏心宁说：“小！你休要胡猜老夫的心意，老夫生平说话，言法随，岂能随便失信于你？再说，你是费南翁的外孙，持信而来，老夫亲许诺在先，更不容不履行诺言。更何况你小对老夫还有救命之恩…”

夏心宁立即抢着恭谨地说：“晚辈不敢！”

冷三公接着说：“老夫所以不传你‘万象剑法’的原因，前面已经说过，因为它不是武林第一剑法。说到此你一定要问，什么才是天下第一剑法！日后你有机缘，自然会有知的时候。不过你小尽可放心，你这趟天山，决不让你白跑。”

他说着话，立即转向走去。外，已经是一片光，抬望天，是个晴朗的好天气，连外崖下的壑之内，也显得一片清明。