偷袭，算那门好汉？你要取柳湘的命，就该站住，咱们手底下见个真章。”

那人手显然不在柳湘之下，一晃之间，早从远远数丈，没人黑暗影中，留下一声冷笑。柳湘那里肯放松，放开脚步，一路急追而下。

前面的黑影时隐时现，两人始终保持着七八丈的距离，柳湘一面盯住追赶，一面心里骇然想：“此人手不在我之下，为何不面？难怕我认真面目？”

心里一觉得奇怪，越发提足功力猛扑。一前一后追逐了将近一盏茶辰光，前面忽然有一丛黑影，拦住去路，那人刚刚扑黑影里，就失去踪迹。柳湘赶到近前，原来是一座观，黑越越地一大遍房屋。

柳湘停住形，打量这座观建筑得壮丽堂皇，此时却是沉静寂然无声，也没有一丝灯光。柳湘心里想：“前面那人来到这观里面，就隐然不见，准是观里的人。”

刚一想到这里，顿时就隐然心里一动，拍着额角骂着自己说：“方才在洪士来住宅前与我动手的两人，其中一人不是分明说是一位爷报讯？我如何这等糊涂？”

愈想愈对，顿时雄心奋起，也不这座观如何，即使是龙潭虎，也要闯一番。意念一决，人在墙脚下一矮，突然伸臂足，嗖地起两丈多，扑上两丈的风火沿墙，刚一停足，立即化“白云岫”悠然离墙平飞三丈，越过跨院，落在第一的屋脊之上。

柳湘此刻心里虽无所惧，但是却也戒心。方才追赶那人，既然有如此手，这观内必是好手如云，自己这夜暗探，为武林之大忌，只要稍不小心，自己就难免来时有路，去时无门。

戒心一，伏在屋脊上，不敢轻举妄动，运用目力向四周看去，此时居一望，才发觉这座观果然巍峨壮观，屋脊鳞比，在黑暗中不见边际。

柳湘伏在屋脊上，心里禁不住到茫然，想：“如此大的一座观，我到那里去寻找这人？何况面都未见，即使找到，也认不来呀！”

继而转念想：“他呢！慢慢逐屋寻找再说！”

想罢左手一瓦楞，平气，越过一房屋，飘落地，掩于一个荷池旁边。荷池中绿盖迎风，清香扑鼻，柳湘借着荷叶影，长向厢房里看去，但见扉窗半掩，房内漆黑一片，看不清房里有任何动静。

柳湘此时胆气顿生，雄心复炽，晃步，闪电来到窗前，双手一搭窗槛，正待腾人内。忽然背后一声低喧：“无量寿佛！”

柳湘大吃一惊，倏地转，双掌一错，护住面门，定睛看去。微月清光之下，但见一位须发俱白的老，站在跨院当中，面对自己而立。微光迷蒙，看不清楚老的面容，但觉得他俨然而立，无形中有着一凌人的威仪。

老一见柳湘转过来，便低声说：“玄天观家清修之地，施主夤夜来此，有何贵？”

柳湘一见自己形藏已被发觉，便也不再隐瞒，便昂然答：“青草塥连命案，祸及灭门，凶手隐人此地，在下特来寻查！”

老显然微微地一震，随即低声说：“玄天观安份守纪，百年来从无恶人敢来滋事，青草塥命案凶手，不敢轻率敝观，施主毋乃误？”

柳湘冷笑说：“老爷！在下从青草塥追踪到此，亲看见他隐贵观，这误之事，尚不至发生。”

老闻言说：“如今施主意何为？”

柳湘昂声答：“我要搜查凶手，治以杀人偿命之罪。”

老喧了一声：“无量佛”说：“此事关系敝观清誉，贫不敢擅主，请施主待贫天明时禀过掌门人，再作定夺。”

柳湘冷笑连声说：“好个不敢擅主，推托得天衣无。在下却无此耐等待时刻，老爷你请吧！在下可要失陪了！”

说着迈步起，就要离去。老伸手一拦，说：“施主要到那里去？”

柳湘停步瞠目答：“在下要去搜查凶手！”

老退后一步，稽首说：“玄天观清修之地，不容施主如此胡为，施主执意如此，贫职责所在，就要得罪了。”

柳湘闻言双掌立即功行劲达，慨然说：“玄天观十方香火之地，十方人等都可来得，老爷既要拦阻在下，在下不揣冒昧，倒要领教玄天观的绝技，请吧！老爷！”

老一看柳湘气势昂然，毫无惧，不由均暗暗，沉了半晌，说：“贫年近八十，四十年来从未与人手，施主与贫无冤无仇，何苦破颜相对？施主执意要以武相见，这样吧…”

长袖一拂，从荷池里摘下一枝荷叶，去叶留，擎在手中向柳湘说：“动手过招，拚命之为，施主与贫何至于此？且借荷叶，印证一下即可。施主自信能借荷之力，抵退贫，玄天观任凭施主搜查，如果施主不幸败于贫这一之力，贫斗胆，就请施主退玄天观如何？”

说着话，右手大拇指和指夹住荷，送到柳湘面前。柳湘站在那里，一时被这未曾见闻的比武方式怔住了。心里想：“荷脆弱，稍一用力即折，分明他是凭借传力的功夫，来与我一较低。”

老一见柳湘踌躇不前，微微一笑说：“施主如不愿时，贫愿听施主见！”

柳湘顿然豪气横生，说：“老爷想法极，在下甘愿一试，如果不敌，在下撒手就走，如果老爷不幸让在下侥幸占先，老爷幸勿言。”