我，也不能对你惠泽如是。”

柳湘接过包裹，觉得里面甚为沉重。破人说：“打开来看看！”

柳湘依言打开包裹，里面包了两颇为讲究的衣裳，几十两白的银。另外一卷黑黝黝圆饼，着一个把柄。柳湘拿在手里瞠然不识，正待请问时，破人伸手接过拇指一机簧，右手一，只见“嗖”地一泓秋，耀于前。柳湘禁不住顿时“呀”然声，原来是一把闪亮的长剑，正巅巍巍地握在破人手里。

破人慨万千的说：“掌门人重老侄台之心，由这柄灵蛇剑可以显见。灵蛇剑碧玉鞭，同为玄天观历代相传的镇观之宝。掌门人能以灵蛇宝剑相赠，老侄台就不能不以玄天观第八代掌门人自居了。记住！老侄台好自为之，前途无量。老人任务已了，但愿他年后会有期。”说着转顿足，飘然就去！

柳湘刚一接过破人凌空掷来的灵蛇剑，一见破人掉就走，急得步就追，连声叫：“老爷，请稍留法驾，后辈尚有事请教。”

但是，功逊一着，步迟一分，破人已经去得无影无踪，顺风只飘来一句：“潜江一带熟人多，老侄台细心访察，定有所获。”

顿时人声俱杳，只留下寂寞空林，一片寂静。

柳湘凝目而望，林前一片朦胧，细嚼着方才破人临去之时的两句话，使他踌躇不定。“潜江一带熟人多。”分明是指在潜江一带可以寻得仇人线索，在此细心访察，希望无穷。转而一念：“降龙十八掌，虽然自己已经熟记无差，但是不知能否用来御敌。天罡剑卅六式却是一招未试，如今灵蛇剑在手，不若趁早觅地苦练，一旦招熟功成，再来潜江，何愁复仇线索无着？廿五载都已经悠悠而过，何必急于一时？”

意念一决，立即拾起地上包里的衣裳，换下上的戏装，只留贴绘有天罡剑图解的内衣。再把灵蛇剑一掖衣底，收拾起包裹，认定与青草塥相反的方向，打算走到天明时再说。

柳湘这里人还尚未上路，突然背后嘿嘿一声冷笑。在如此夜，如此冷静无边的丛林，突来如此一声令人骨悚然的冷笑，不怀善意之，已是非常明显。柳湘闻声知警，霍然撤步旋，尚未立稳形，但见左右人影一阵飒飒风响，顿时周围被人团团围住。

柳湘定神一看，但见四个中年人，仗剑而立，围住自己，从来人的功力以及来路方向看来，分明是玄天观的门下弟，不知为了何故，夜赶来而又如此气势汹汹。柳湘故作不理，转下步向前走去，迎面一个人伸手一拦，喝声：“那里走！”

柳湘本来准备问明来由，再作定夺，一见人凶狠无情，显然恶意成份居多，一时他话也懒得答，左手一翻，疾推一掌，凌厉掌风，直向人前“七坎”、“玄机”撞去。

拦住他的人没料到有这突然的一记狠着，仓忙中撤步换位闪在一旁。柳湘连都不回，足腾，一落两丈，这四个人功力极为不弱，一见柳湘越围而去，立即一声叱咤，随声起步疾追，柳湘刚一落步，四个人又一围而上，其中一人长剑一挽，指着柳湘说：“如果今天让你逃了玄天观四剑之手，算你运命大，来吧！亮家伙！”

柳湘吊客眉一拧，沉声问：“是谁叫你们来的？”

柳湘如此理直气壮的一问，倒使这四个人为之一怔。站在迎面的那个，咙里打了一个哈哈，说：“你犯了玄天观的禁例，有死无生，擅自逃，玄天观弟人人得而诛之，何况我们四剑？是汉随我等回去，活罪虽然难免，死罪却可宽贷。”

柳湘一听话风，知不是掌门人授意而来。顿时心一松，同时，也不由地慨不已。玄天观门下弟如此良莠不齐，如何能在武林中自成一派？念一及此，杀机遽生，从衣底下取灵蛇剑，一机簧，嗖的一声，寒光顿现，还没等到对方讲话，手连攻四剑“灵山问讯”、“樵指路”、“割袍断义”、“太公垂钓”这一连四招，虽然不是惊人的剑法。但是，柳湘发动于突然，抢尽机先，手又极快速，而且四个人一见灵蛇剑鞘，先自惊愕分神，等到柳湘唰唰攻到，才得手忙脚的，连闪带躲，好不容易才躲开四招。

柳湘灵蛇剑一收，冷哼一声，说：“如此手还来生事，不怕为玄天观丢人。”

四个人被灵蛇剑开之后，稍分即合，仍然把柳湘围住。四个人几乎是齐声骂：“犯禁律，偷盗宝，该当何罪？”

骂声未了，四剑同时而上，人走叉方位，剑化星闪电，向柳湘急攻。柳湘使开灵蛇剑，左遮右挡，前封后锁，晃十招过去，暂时还保住不败。

论功力剑法，这四个人都是玄天观“镇”字辈中的手。“玄、法、静、自、得、天、行、镇、八、荒”“镇”字辈已是目前玄天观中的二代弟，都有卅年以上的功力修为，四个人围住柳湘，理不五招，柳湘就得弃剑被擒。一则四人懔于灵蛇剑的威势，内心怯意自然而生，灵蛇剑削金断玉，锋利无比，使他们发剑攻招之时，多少有些顾忌。再则柳湘满脸傲然不在乎的神气，一时难知究底。如此柳湘才能勉力周旋十招。

十招一过，情势顿时分明。灵蛇剑虽然锋利无比，但是较之一般宝剑柔许多，柳湘使来极不顺手，威力为之大减。这四个人既然都是玄天观中手，换十招之后，已经把柳湘看清楚了究竟。突然一声厉叱，四支长剑一，剑气纵横，剑光暴涨，柳湘顿时还手无力，落败就在呼之间。

柳湘此时把心一横，遽然改守为攻，自己门大开，毫不封闭，一味挥动灵蛇剑猛攻四人要害。柳湘如此亡命打法，可是玄天观四个人毫不为意，四支剑仍像急风骤雨样地，源源攻至。