右以示意，要他也答应。

“既然吴掌柜如此关照，也是我们要发的时候了。”

“对对对！”

吴大刚满心喜，引着二人下楼，走到后面的空院里。

一座黑的铁炉，端放在院的当中。

吴大刚笑：“黑大王，你先来试试吧，一定可举得起来的。”

黑生率直，不会谦逊，：“这么小的炉，举起来简单。”

说完，双手握炉脚“啊”一声，双手一举，铁炉举了起来。

他一连举了三下，才把铁炉端放原，似乎不很费力。

吴大刚赞：“黑大王，真好力气。”

爆米也把右袖一卷，只用一只右手，握了炉脚“帅！”一声，立即举起来。

“好耶！好耶！”

在吴大刚喝采声中，走了一个圈，神不变，依旧放到原。

“献丑，献丑！”

吴大刚握着爆米的手，呵呵笑：“这座铁炉曾有好多人尝试，从未见过像你这般神力，不亏爆米大名，使我相见恨晚。两位到了群英馆，必然待为上宾，前程远大。”

黑笑：“老兄果然神力，到了北京，我一定要向你请教，现在先到野山一聚，再一同起程如何？”

爆米：“卖屎（不行），我还要赶路，反正到了北京再聚首也是一样的。”

“也好。”

吴大刚：“我去写两对荐信，顺便为你们设宴洗尘，快跟我来。”

爆米、黑，随他回到楼上坐下。

吴大刚叫伙计快备一席丰盛的酒菜，伙计献上三杯香茗，连声说是而去。

那边桌上左右见三人如此情形，心中早已明白，五斤老酒喝完，唤伙计再拿五斤，添盘，慢慢的吃着。

沙瑶姬低声问：“师父，店主吴大刚是相的狗，爆米去夥这是什么用意？”

左右回答：“利用职权俾能除，此时不宜谈论，多坐一会，你自然会知。”

沙瑶姬首不语。

当下吴大刚用大碗，亲自敬酒：“两位尽量喝，不必客气。”

黑笑：“有酒喝，我便兴。”

说时，一饮而尽。

“帅，黑兄真是好酒量。”爆米笑：“你不妨畅饮，吴老板不会要你酒钱的。”

“哈哈──”

酒过三巡后，爆米试探：“吴老板，宰相张飞虎，设立群英馆嘛？”

吴大刚迟疑一下，才笑着答：“听说边疆纷，正是用武之时，不论江湖好汉，三教九，僧人等，都可到群英馆报名，取英才，但有了荐信，可以免考。”

“听说有摆擂台，不知是不是真的？”

“是的。这和考武状元相同，谁能把台主打倒，便是武状元。”

黑：“谁是台主，能够先透一下吗？”

“不知。”吴大刚摇说。

爆米又问：“吴老板既有这般能力，何必在这小镇混？为何不为朝廷事？”

闻言，吴大刚一时语，有顷才说：“上有老母，下有幼，自己年纪已大，武艺又不行；因此没有这个野心，虽然僻乡小镇，倒也悠闲。”

爆米探不什么消息，便喝酒吃菜，看见师父又和沙瑶姬已经吃完正要结帐，便走过去：“有吴老板请客，师父何必自掏腰包吗？”

吴大刚一听，忙向伙计说：“两位客倌是小兄弟的同伴，不必收了，挂在我的帐上吧！”

伙计应声退下。

爆米笑：“吴老板说了，黑兄多喝几杯，咱们群英馆见。”

“好，再见。”黑举起一杯酒乾了下肚。

吴大刚给他一封荐信，送店外，情挥别。

一行三人，了小镇，走上大路。

沙瑶姬：“爆米，你有了荐信，这下可臭厌（神气）！”

“不稀罕，你若想要给你好了。”

“哼，我才不要呢！”

“你打算怎么？”