是兵家必争之地。

苏州乃是富饶之产米区，城内所居多是达官买的别宅，多的是舒散的有闲阶级，品茶听书几乎是日常之娱。

因此，在城内“开讲茶肆”有楹联云。

“吴草已无存，客清闲，应怀古迹；苑宇幽称独步，雅人品茗，胜读茶经。”提起这个“开讲茶肆”并没有什么人事背景，充其量只是一家“字号的茶肆而已！

加上茶肆主人伍德吝啬成，因此，生意并不怎么灵光。

输人不输阵，伍德略一盘算，扣掉甄夫每月十两的“钟费”及其他的开销，尚能净赚二十余两，他就继续撑下去了。

严格的说“开讲茶肆”的其他开销，除了生，瓜，香片，柴火以外，就只有两位小二的开销。

这两位小二分别是十一岁的伍通及十三岁的石碧卡，伍通免发薪，石碧卡每月半两，够便宜的吧？”若依咱们目前的“劳动基准法”来衡量，伍德早已于“雇用童工”及“压榨劳力”两条罪了。

可是，别说当年没有“劳动基准法”这个维护广大劳工朋友权益的法令，即使有，也对伍德无可奈何。

因为，伍通乃是一名弃婴，是伍德在门前捡到的，若非他那位一直“孵”不的太太喜，伍德早就饿死了。

救命之恩大于天，于海，伍通敢抗议吗？

也真邪门，自从伍德收下伍通之后，三年不到，其妻居然生下了一伍旺及一女伍玲哩。

而且，居然歹竹好笋，伍旺及伍玲还长得清秀的哩，可惜，由于过度的，养成她们一付蛮横的个。

至于石碧卡乃是城郊石大空之，自从石碧卡生下之后，其母首先难产而死，石大空也被歹徒误杀。

石家本是伍德之佃农，伍德见状之后，只好假装慈悲的替石大空办完丧事，收容了石碧卡。

为了避免被人批评议论，伍德只好忍痛牺牲每月支半两银雇用个憨直，工作勤快的石碧卡。

不过，由于石碧卡手脚稍为笨拙，偶尔会打破碟及杯，七扣八扣之下，他至今尚欠伍德十两多的银。

尽没有分文可收，伍通及石碧卡却仍然得很起劲，因为甄夫的“讲古”实在太彩了。

一封神榜，在甄夫的中来，简直了如神龙活现，不但茶客们听得，伍通及石碧卡更听得如痴如醉！

若非甄夫轻咳及打手势暗示，他们二人简直忘了要替茶客添茶或送上瓜及生了哩！

起初，甄夫的确为“开讲茶肆”带来了不少的茶客，可是，这一年来，生意却每况愈下，越来越冷落了。

是不是甄夫的讲古经退步了？不是？

主要的原因是别家茶肆不惜重资雇用南国佳丽陪茶客们喝茶聊天，而且还可以“那个”哩！

“那个”包甚广，小至打情骂悄，大至伴君共赴“襄王神女之梦”只要茶客们付得起价钱，包你。

在这情况之下，茶客们当然趋之若啦！

营业额下降，伍德当然双眉锁啦！

不过，伍通及石碧卡却暗乐不已。

因为，客人少，他们的工作也少，听“讲古”的时间就多了。

这天夜时分，开讲茶肆座上只有七名茶客，伍通及石碧卡两三下就将他们服侍妥了！

甄夫上台啦！

喝茶，过，立即朗声∶“各位大爷，咱们昨夜聊到中坛元帅哪吒被太乙真人莲化的经过！”他那双目朝那名坐在右排最后方位的中年书生瞄了一之后，他立即滔滔不绝的叙述下去。

若悬河，低顿抑，扣心弦！

伍通及石碧卡站在座旁听怔了。