大亨苦笑：“哇！你们怎不早说？”

施红英心暗喜，佯作嗔：“还怪我们哩，谁知你会练剑气了？”

大亨捧剑一躬：“请二位怒冒昧则个。”

施红英“扑嗤”一笑，转向赵细细：“你看这人多涎脸！”

赵细细掩嘴轻轻笑了一声。

大亨将剑还，喜孜孜：“哇！我也不知什么叫剑气，练熟倒是真的。”

谁也不知二女在大亨练剑的时候商议了什么，这时并肩而行，仍然喟喟絮语，声音细到只能在耳边才会听到。

大亨能将上下两半剑术合之为一，意犹未足。一面走，一面思索边化，也投理会后二女在说什么。

四九么四九大不觉已行到幡溪渡，才停步回：“怪啊，船也不见了。”

忽然，有人在墙角笑：“夫曰：‘伤人乎，不问。’你却问起船来，真不够朋友。”

大亨好笑：“芷弟，你还不快来，害我们担心一夜，到找你。”

一条小影由墙角拐了过来，是一个书生打扮的小童而且面目陌生，但大亨听没错，笑：“你究竟有几付尊容，昨夜去那里来了？”

侯芷嘻嘻笑：“尊容多著哩，恶人可十次，好人可十二次，记著！我现在名叫安末达。”

施红英也听他的音，冷冷：“反正是盗墓贼。”

侯芷煞有介事地：“不是的，小生安未达有个举人哥哥安已达，读书明理，小生年方十五，未敢为非，岂敢盗墓？大姑娘想是错认人了。”

说罢，一指到地。

施红英不觉笑声来。

侯芷是打蛇跟上，见施红英一笑，也嘻嘻笑：“一笑倾人城，再笑…”

“就打你！”施红英一声叱，扬起玉掌，吓得他倒退一步。

大亨不禁莞尔：“哇！达弟也别打岔了，说正经话，你去哪里来？”

侯芷笑：“往彩月姑娘闺中说去。”

一上彩月那座阁楼，已见摆好腾腾的酒菜。

彩月与施红英报过姓名，指著侯芷笑：“这位捣小爷天未亮就回到这里，在床上陲了一大觉，家知相公和四必定同来，一早就吩附治好酒菜，竟燥到第三通，不然早也冰冷了。”

大亨谢了又谢，还带著几分拘谨。

侯芷抢先坐在主位，笑：“今天请客，算我的。”

施红英让大亨坐往上首与侯芷相对，自己和赵细细对坐所侧，笑：“你们看他昨夜可是盗到人家殉葬的金钏儿了。”

赵细细笑：“有像，不然，小老鼠不至于这样大方。”

侯芷仍然嘻嘻笑：“金钏儿算得什么，隔墙有耳，说话当心。彩月也坐下来，酒！请他当真要当起主人，指著赵细细侧，教彩月坐下。

立即举杯向各人连照几下，仰脸了，连吃几菜，接著：“我知你们要问，但吃半钓后再问，莫委曲肚兄。”

大亨和施、赵二人确也饿了，大大地吃一唯有彩月浅斟低酌相陪。顷刻间，桌面的菜已耗了大半。

侯芷这才也斜著，注视大亨这：“你这位相公爷真是红峦照，洪福齐天，去一下又多拉一个回来…”

施红英羞得俏脸一红，叱：“你当真讨打！”

“不敢！”侯芷一吐，接著叹一气：“我一想起自己天生命苦，就想你们真是当真怕打，没再说下去。顿了一顿，还偷望人家一，咳咳两声，接著：“施，别向我发恶，我请问你一句…”

施红英以为又要说损话，冷笑：“你问吧，不怕打就间。”

侯芷苦笑：“我问这事决非讨打，麻姑爪到底多少对？”

施红英一征：“你昨夜又遇上了？”

侯芷：“不错，要不是遇上金银双抓，我那鸭嘴铲也不至于一下就毁，若不是有个丑小及时援手，这条小命也就丢了。”

大亨急：“使麻姑爪的是什么人？”

戾芷：“那人曾经现在‘记来店’楼上，当时猛呼过一声‘鸳鸯血玉’。”

彩月接：“是一位中年人，脸枯黄，活像个病夫，那时我恐怕还有人要趁公牧人的时候加以暗害，才召所有的妹们过来保证。”

大亨起一揖：“真要谢谢姑娘了，我当时为了疗治氏兄弟，确实无限去兼顾。

彩月粉脸微红，起低羞：“公快请坐下，沾泥落絮，不敢当公大瞪，若再如此，贱妾无地自容了。”

大亨忽然想到风尘女命薄如，不禁黯然无语。

赵细细一看见他那怆然神情，知他心诚意笃，是天生情，并无丝毫作为，想起自己误托匪人，顿时目酸红，忍急泪，幽幽：“相公快坐下来就是。”

大亨悠长地吐了一气，坐回原位。

侯芷心暗笑，却又不敢笑，绩：“昨夜里，庄氏兄妹来得巧，盘问这，盘问那，不像是唤渡的，后来在人丛中又现那病夫，但一见我看他，立即回就走，我悄悄跟了去，被他引往几十里远才停下来喝问，我侯芷当然不服人的…”

施红英听他失自称“侯芷”并还自自擂，不觉笑了一声。