年轻的修士立刻站住了，他不是那以隐修为目的而终生不铎的虔诚之人，能够同时侍奉两位主教的机会也同样极其罕见，但他知接下来可能有些事情不是像他这样的普通修士可以听见的，于是他上温顺地退了房间，只留下克罗米尼和佩鲁贾主教在一起。

“现在你或许可以告诉我了。”佩鲁贾主教说：“那个孩是谁？”

“你可以开始念经文了，”克罗米尼说：“亚德里安兄弟。”亚德里安是佩鲁贾主教的俗人名字，那时候他们还在罗神学院，年少而天真，血而鲁莽。

“这是个秘密，对吗？”佩鲁贾主教说，就像是本没听到他的同学在咕哝着什么：“我们可以易，你告诉我，我也告诉你，未必是重大的，但我保证你不会因此而欠我的债或是我的债主。“

”你想知什么？“

“你带来的那个孩…”佩鲁贾主教说：“是人质？还是馈赠？又或是你的又一个私生？罗人传说你已经有十二个私生了，就和耶稣基督的门徒一样多。”

“收起那亵渎的说法吧，你知我没有私生，也没有情妇。”克罗米尼说，虽然他也不是那会如同苦修士一般严苛地对待自己的人，但他确实不擅长如罗的圣职者那样追逐着孩童与娼的脚跟到跑。

“让人们这样说说也无妨，”佩鲁贾主教说：“哪个红（枢机主教衣着颜）或是白（教宗衣着颜）的长衣下面没有藏着一两个孩呢，真正圣洁的人都在羊纸和大理石上，别让他们觉得你会是一个威胁。”

“威胁？”克罗米尼抬起：“我甚至不是一个枢机主教。”

“会是的。”佩鲁贾主教说“你是一个克罗米尼。”

“关键时刻远在千里之外的克罗米尼。”

“看来你也并非对罗一无所知。”佩鲁贾主教说，心满意足地叉起双手。

“我们的圣父危在旦夕。”

“还能持上几个月。”佩鲁贾主教说：“可能。”

“罗的气氛已经变得张起来了吗？”

“一些枢机主教正在搜罗金，你觉得呢？”

克罗米尼了一个讥讽的微笑：“事实上我觉得他们完全可以用掷骰的方法选举教皇，”他不太恭谨地说：“谁了教皇就挨个儿分赏每一个枢机主教。”他摊一摊手：“又公平，又合理。”

“我已经筹备到了一笔不菲的钱财，”佩鲁贾说：“或许可以换换衣服的颜。”

“这个可有难，”克罗米尼说：“难还会有人自愿放弃教职吗？”