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碧岬堤堡的公民大会如果要为一个议题投票决定的话，使用的是一个非常简单的装置，不俏，也不复杂，它就是一个空心的银箱，一个据说由最卓越的法师附加的法术让它不至于被技巧与法蒙骗，从外形上看它就像是一条直立的鱼，尾鳍分开作为支撑，而鱼嘴地朝向空中，鱼大约有三尺，而鱼嘴足以容纳一个胖的成年男人将整个拳去——每个有权利在这里投票的人都能得到两个小球，一个是红珊瑚的，一个是黑珍珠的，两个都只有小指那么小，在手里一也看不来。

希望哈威继续执政官的人要往里面投一颗红珊瑚珠，而拥护亚力士老山羊的得往里面投一颗黑珍珠珠，所有的程序——从搬来装着银箱的木匣，到打开木匣，取银箱，把它颠倒过来，晃动，让所有人都看见和听见它原先里面确实是空无一的，然后一个由盲人亲手将它放在基座上，议员们依照家的低，资格的老新，以及脾的好坏依次往里面投掷小球，没人知他们往手里藏了什么，这也避免了有人看见他们的决定而伤害和孤立他们——阿尔瓦法师将双手放在袖里，他是最后一个投小球的，倒不是说他没有这个资格站在前十位，但这件事情已经变得不那么重要了，既然他的朋友已经了他的选择。

所有人都投下小球后，一个无法说话的人捧来了一个大的银盘，然后将银箱再次颠倒过来，五十一颗小球在里面鼓溜溜地打着儿，叮叮当当地掉落在了盘里，几乎不用去数，只要有睛就能看，黑的小球远远超过了红的小球，围拢在银盘周围的议员们，其中的大分都了喜不尽的神，一些人面彷徨，而奥布里以及他边的人则了憎恶的神，但亚力士可不会在乎这不痛不的小事情，他已经得到了自己想要的结果。

他得意洋洋地直起“三十二比十九，很显然，”他视着奥布里，还有哈威，但在看到阿尔瓦的时候还是心虚地添了添嘴：“现在我是碧岬堤堡的执政官了，”他环顾四周“谁有异议？”

没有人，这个结果比奥布里等人预想的还要严重，那些他曾经亲自与之会面劝说过的人在这位老人看过来的时候都垂下了睛，他已经了近五十年的香料买卖，不知经过了多少变故与灾难，但今天是让他觉最为无力虚弱的一次失败。但没关系，碧岬堤堡并不是没有现过虚伪恶毒的执政官，就算是亚力士，就算亚力士已经用那副看似丽华贵的假象欺骗了如此之多的人，他们也并非毫无还击之力——奥布里知亚力士为什么一定要娶他的大孙女儿，当然，其中有一分原因是为了羞辱和折磨他，但更重要的是因为他只有两个孙女儿，在碧岬堤堡，女是有继承权的，香料行会的首领一也不怀疑只要他们的婚约一缔结，第二天他就会死于非命，这样亚力士就能从容不迫地掌握着他的商队和商路了——毕竟那些国王、领主、爵爷甚至神殿和圣所未必会将视作必备之，但香料就不同了，毕竟它们之中的很多都是被用来充作药的，有了他的商队，那药草就能以更快的速度，更大的范围扩散去。