赶跑了大清国的太后和皇上，之后中外议和，这议和条款里就有一条规定，联军撤退后，必须完全拆除天津城的城墙，这个工程最终被几个中国大买办包下，郑翼之正是其中一位，拆下来的城砖最后又变成了这几人的豪华别墅，多余的砖也没废弃，不是盖了货栈就是盖了别院，维多利亚路的这栋小楼就是郑翼之的别院之一。

不过现在，住在这栋小洋楼里的并不是郑翼之，也不是郑家任何一位，而是曾经的大清国重臣、“北洋石”袁世凯。

自从跟着英国公使跑到这英国租界之后，袁世凯就一直借住在这里，本来郑翼之是打算把自己的豪华别墅腾来的，但却被袁世凯拒绝，在袁世凯看来，还是这里安全些，不仅位置隐蔽，而且楼里还安装了一电梯，可直通地下室，那里有一个，通向租界的主下，万一有人来捉他，便从那里逃跑。

在这小洋楼里住了几天之后，袁世凯那惴惴不安的心神渐渐平静下来，摆一副避世的架势，闭房门，除了心腹谁也不见，何况，现在本没有多少人知他的准确下落，清廷驻外公使仍忙着在驻在国递照会，请求各国不要收容寻求避难的袁世凯。

南边的革命军打得火朝天，北边的清廷风声鹤唳、疑神疑鬼，谁也没敢清闲懈怠，只有他袁世凯站在局外，静静的注视着事态的发展。

经过几日的思熟虑，袁世凯已完全看清了这天下大势，清朝的灭亡已是人心所向，谁也改变不了，问题在于，由谁去灭亡它？

靠南方的那帮革命党么？似乎有些悬乎。现在安徽的熊成基虽占据了庐州，但困一隅，正被清军宿将姜桂题率领老毅军和巡防营团团围住，粮弹匮乏，士气低落，随时都会全军覆没。至于盘踞武汉的那位“赵总司令”怕也是凶险得很，两路清军夹击，路并，便是他袁世凯率领北洋军坐镇武汉，也没有十足的把握必胜，何况是一帮刚刚武装起来的饥民？

所以啊，这收拾局面，重整山河的历史重任，恐怕是要落到他袁某人肩上了。

“楼小能容膝，檐老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”

袁世凯写完大字，轻声念了一遍，颇觉满意，放下笔，接过二儿袁克文递过去的一副巾，了手。

“克文啊，你看为父这书法是否有了些长？”袁世凯问。

袁克文看了那副字，说：“父亲这几日心神定了不少，这字写得不那么凌了。”

袁世凯微微一笑，说：“为父知你是个假文士，看不上为父的书法，或许在你看来，‘不凌’这个评语已是很不错了。”

“儿不是故意冲撞父亲，实在是觉得父亲是大事的人，将光在这书法上，未免有些得不偿失。”袁克文壮着胆说，话锋一转，又说：“几位姨娘如今陷落在朝廷手里，生死不知，儿心里担心，这几日也无心说奉承话。”

袁世凯跑京城，可留在城里的家眷都落在了朝廷手里，其中有几位还是袁世凯幸的妾，还有袁克文的几位同父异母的同胞妹，至于项城老家的那些亲人，虽已派人去接，但跑得没有电报快，到底还是被当地官府给看起来了。

袁世凯叹了气，将巾放在气片上，背着手走回屏风前，看着那屏风上的写意画，幽幽说：“克文，有一你最不如你大哥，那就是定力！泰山崩于前而面不改，这才是大丈夫。你呀，是书读得太死，光不够远，想得不够周全。如今南方兵已起，朝廷忙着灭火，哪里还有工夫分心去想别的？就算朝廷想灭了我袁氏一族，也得好好掂量掂量，问问我袁某人答应不答应？大清国是棵二百年的老树，我袁某人就是伐树的斧，虽然那帮旗人里糊涂居多，但也不是没有明白人，凡事都不要得太绝，把人上绝路，到时一拍两散，谁也落不了好。”

“那为何朝廷要派人捉拿父亲？还污蔑父亲鸩杀大行皇帝？”袁克文问。