到襄河左岸准备渡河时，黄琪翔匆令第41军担任右自小河与王缵绪第29集团军队相衔接，左至襄城沿襄河右岸60里的河川防御，并守备襄樊的任务。

这时第41军的状况，除了下面的兵不行外，上面的将也有问题。全军连个当家人都没有。军长本来由集团军总司令孙震兼任，以前军一切事务都由集团军总司令兼办，既没军，也没副军长，孙总司令回川前临时指定第124师师长曾元暂代军长之职。

当曾元接到黄琪翔布防命令后，即命第122师担任小河亘刘集、欧家庙至襄城南门襄河右岸的河防，第124师担任襄樊的城防，军直属独立团以襄河右岸襄东15里东津湾为前据，与襄樊成犄角之势，行护卫。

第122师师长王志远，受领任务后，即令副师长兼第365团团长胡剑门指挥第365、366两个团担任河防；因第364团是两营新兵，则摆在襄南关为师预备队；师指挥所位于襄南门外周公庙。而守

城的第124师，在要守住的襄、樊两城各摆了一个营，主力第372团则摆在第122师河防队后边去支援河防，主次倒置不说，师长又将师和其余各团全搁在距襄城22里远的习家池一带。

日军直接控制襄河东岸后，行了3天时间的渡河准备。9月2日天一黑，乘着夜暗，刘集对岸的大炮就开始集中炮火怒吼起来了，发发炮弹向河防队第122师第366团及其右翼友邻第29集团军守军阵地，并施放烟幕和泪瓦斯，然后，步兵在炮火掩护下开始了渡。河防队的官兵凭借临时构筑的简单工事，尽力阻击渡之敌。尽十分英勇，但日军的炮火异常猛烈，官兵越勇敢，死伤越大，最终因为工事被炮火摧毁，同时又没防毒面，被鬼的泪瓦斯熏得无法睁，哪里抵御得住？稍微一疏忽，日军就从第29集团军新4旅与第122师第366团接合的小河、刘集附近渡成功，一举突破了襄河西岸国军的防线。

鬼渡，船只全装了发动机动力“突、突、突”地在河面叫着而来，河防队都是刚刚从乡村招来的新兵，过去从没见过动力船，加上月黑风，影影绰绰地望见它们在河面上沉重地爬行着，又听见轰轰隆隆的响。第366团团长陈择善慌里慌张向师报告说：“鬼使用大批陆两用坦克向我渡猛冲。”

连个装了发动机的船只都不知，他又如何知“陆两用坦克”师也不细想，又糊里糊涂转报给正在襄城内的黄琪翔总司令。黄总司令事先得知鬼放毒瓦斯，又听说鬼用上了“大批陆两用坦克”不是想去如何打掉它，而是担心它会打掉自己，急忙带着指挥所和警卫营从襄西门奔，直向谷城逃去。

尽月黑风，他们一脚浅一脚急急奔走，半夜时分，途经第22集团军总司令所在地泥嘴镇，参谋长陈宗事先得了消息，与该参章雨初早早就在路迎接黄总司令到总休息。此时陈参谋长已知前线日军渡成功，占领了襄河西岸，小河、刘集均已落敌手，于是端上早已经准备好的夜宵，边陪着黄总司令用“宵夜”边报告前方的战况，并请示挽救办法。

黄总司令一听，想都没想，喊：“拿笔来”

当即放下筷，拿起笔，挥毫写了一个便笺手令，大意是：第41军着即退守泥嘴镇至南漳之线，扼敌西。吃完夜宵，随即又匆匆上路，继续向谷城方向急急而去了。

陈大参谋长拿着黄总司令的手令，立刻用电话通知曾元和他的第124师向南漳撤退。可这位代行第41军军长之职的曾元竟忘了自己代行职责，对“属下”的第122师和军直属独立团，连通知都没有，更谈不上给予任何“指示”就带着第124师跑了。