人的坦克和骑兵，但他们只是来回地侦察，并没有发起攻击。他们不打，城上的守兵向他们击，日军也不还击。

守军也没有城追击。他们已成惊弓之鸟，只要一风草动就疑是敌人来袭，打几枪其实也只是壮壮胆而已。

次日拂晓，敌人还是没从正面攻击枣城，只以飞机轰炸和炮火击。突然，主力猛攻西山坡上的守军阵地企图绕过城北，截断城内守兵退路，来个包围歼灭。

第84军在山坡下与敌激战，因地势缓斜，很快就被日军骑兵和坦克冲了阵地。守军节节后退，退到了半山以上，山势陡峻，日军的攻击队受了地势的限制，才站住了脚。而守军到了界，居临下，机枪也用了，手榴弹不要扔，直接往下丢就是了，这下威风上来了，日军被压制在半山下，瞪着儿。一个上不去，一个不敢下来，双方一上一下对峙起来了。

下午1时左右，敌骑兵约六七千，坦克三四十辆，由枣东北的吉家河向第84军左后方急。当发现时，日军先队已接近第84军军了，几乎对全军形成包围。莫树杰急令守城和城外队迅速撤退。

谁知队还没完全退阵地，第189师师就被日军骑兵袭击，一派混。军急忙率领第174师、189师仓皇沿唐河左岸飞跑后退，跑到杨档，渡过了唐河，才逃了日军的包围圈。当晚，主力在唐河以西的一带村落宿营。

这时军与第173师还联系不上，第174师周敬初团和第189师白勉初团以及门国安营均在枣撤退时被鬼冲散也与军失去了联系。莫军长到达老河后，才知第173师第517团和518团残逃往了祁仪山；周敬初团和白勉初团一营在该山内与第173师的这两团会合，才与第五战区长官联系上了，因此归于长官直接指挥，向敌后游击。第519团在唐县镇撤退得早，没被鬼包围、截击，但队伍仍十分散，分批退回了光化。

莫军长率领军主力在唐河西岸宿营一夜后，拂晓接着向邓县转，准备在邓县收容集结队伍后，再开回老河。谁知下午6时，大分队伍了邓县城，正在分宿营时，城外又枪声四起，刚城门的队仓促登上城楼，行还击。城内队也到喊声四起：“鬼追来啦鬼追来啦”官兵们来不及抵抗，纷纷向西、北两门逃命。人多街窄，一派混，那些驮载着步兵炮、重机枪及其辎重的车辆，大多数被遗弃在城里了。

当队伍退城后，已是晚上八九钟了，天黑又下小雨，从西门逃城的队取林扒、孟家楼回老河，从北门逃城的队则绕张村回老河，准备去光化城集中。离开邓县城的的第二早晨，凌压西接到后卫被袭的报告，这才获知昨日下午突然向城门袭击的“敌人”不是日军，而是河南内乡地方武装别廷芳的民团。

为什么中国人打中国人呢？

祸还是他们自己惹的。第五战区下辖几个集团军，个个纪律很坏。汤恩伯第31集团军排第一，桂系第84军排第二，他们打鬼没本事，欺压百姓，祸害老乡却一个比一个狠。莫树杰上任后枪决了一个欺压百姓的士兵，禁闭了几个聚赌的官兵，杀儆猴，仍没能刹住歪风。国民党军成了祸军，一打仗，他们经过村庄，老乡就纷纷外逃，队又拉民伕，掳抢财，闹得大敌当前，国民党军却自己成了老百姓的仇人，见着就红。

第84军军和各师臂章的代号，军是“发”字，第173师是“扬”字，第174师是“光”字，第189师是“大”字，在桐柏、、唐河、新野一带传一个民谣：“发，扬，光，大；，掳，烧军烧、杀、、掳、嫖、赌，完全了狼，不但官兵如此，连政工人员也如此，第174师政治上自主任，下至秘书、科长、科员，在防地两沟一带都霸有姘妇，每人带一副麻将、一副扑克。河南民风一贯悍，杆不少。他们祸害百姓，老百姓见着他们，自然也是一个“杀”字。

凌压西等人没料到自己从鬼手里死里逃生，竟然还遭到民团追杀，气得直骂娘。队集中后，官兵听说在邓县城内追杀他们的是当地民团，更是群情激昂，纷纷要求重新杀过去。莫树杰得知后，呵斥凌压西说：“小小一个民团就把你们几千人赶了来，羞不羞死人？”