向，一面担负着保卫汤斯灵支队侧翼的任务，同时还准备截断平汉线。只要湖北能打下来，观望的南方省份，本来就是想独立于北方，很可能就加了联省方面。湖北的得失，关系着整个战局的失败。

而北军的陈宦第一军和曹锟江右军，也要求反攻鄂州和咸宁。第一师立即增援武汉。河南的第二作战军也上南下，抄击湖北南军的侧翼。双方在其他地方还都暂时克制，而在湖北，则是上就大打手了。

在黄冈周围的阵地，一片炮声连天。曹锟的第三师动用了他们全的火力和汤斯灵指挥的三个旅的支队对，双方都是向前，结果在黄冈撞个正着。先是先队发生了小规模的混战，接着双方的大队都卷了来，沿江向北展开战线，互相施以猛烈的炮火和不断的步兵冲锋。

汤斯灵支队加了四门一百零五毫米法国造的榴弹炮，加上建制内的山炮和迫击炮，火力超过了对面的北军。但是第三师一直是北军的第一锐，在步兵的手战上，赣军和十八旅的屡次冲锋，都被他们击退。汤斯灵从十八旅调一个团想从北面迂回。但是对面曹锟也打着这个主意，双方的迂回队也撞在一起，一手双方就打了个旗鼓相当。

三个旅对三个旅，赣军战斗力颇。而十八旅装备良，也有第九师队特有的傲气，北军第三师就更不用说了。双方都竭力维持着攻势，想在首战战而胜之，却始终都是无法形成突破，惨烈的战斗打了四天，都有些疲力竭的觉。长江北岸这次首战，双方伤亡均重，是光复以来从未有过的恶战。

同时在长江南岸，由咸宁向武汉推的江北军及赣军三个多旅的队，和陈宦的第一作战军也在贺胜桥一带遭遇。粤军姚雨平师是从广东来的队，当时广东华，基本都武装了这支队。后来蒙雨辰收留，才摆脱了被遣散的命运。这支队没有地方可以依靠，经过和江北军两个团对调服务之后，已经彻底了江北军的系统当中。

而陈宦的第一作战军第二师是老牌队，有一定的战斗力。第八师却是从备补军里扩编来的，还不堪大用。第九混成旅则是鄂军残兵改编而成，和北军本来就离心离德。虽然有五个旅的兵力，但是在江北军的攻击下，竟然一时采取了守势。在贺胜桥一带地据险而守，而姚雨平支队也发动了果断的冲击攻，但是一时也没有取得太大的战果。

双方在湖北的战事，一时胶着。

而中国各势力，为南北两军的正式开打，一时也了空前活跃的状态。而战事远过于鄂赣战争的惨烈，也让他们见识到了袁世凯和雨辰的决心。

徐州的虎作战室里从战事正式开打之后，就了最繁忙的时候。参谋们在作战室里支起了行军床，随时据战局的发展变化制订计划，调整署。作为军人，越是这时刻，他们越到的是兴奋。江北军不断扩大，本来就期望着一战。

而雨辰的办公室就搬到了作战室旁边，几乎也是整天守候在这里。他的几个重要助手，整天也陪伴着他。至于政治方面的事情，他一时还无暇顾及。既然动手了，就先要在军事上打个名堂来，然后才能谈到其他！虽然自己这次以打促和，一步推动局势向有利于自己方向发展的企图没有得逞。但是与袁世凯既然迟早有一战，就这么碰碰看吧！北军的实力在不断地增，在这个时候先重重地削弱他们，也许就是不错的选择。

他趴在地图上，仔细用红蓝铅笔标注双方在湖北的战线，其他地方传来的电报军情汇总在他边堆成了一片，吴采在忙碌地写着摘要和批注着意见。而司湛两炯炯有神，也趴在地图上，和他快碰了。