侯老爷，方才乔老爷与岑老爷派人来通禀，说他们今日不来了。”

“哦？为何不来？莫非不适？”侯老爷显然有些惊讶。

掌柜的表情有些不大自然起来，他说：“还不是东帅与西帅的那件事？昨天他们两人的军队就在东西城界的地方对峙了整整一天，今天天不亮就又上了，您一定也注意到了吧？这城中的巡逻队是越来越少了，还不是全都跑到皇那里去了？如今南京城里张的厉害，寻常人都不敢门，也就您这样的人敢门。您向下面看看，下面有几个人在喝茶？连日客人稀少，连说书先生的例钱都发不来了，现在这里已经请不到说书先生了。唉，不知什么时候才能消停下来。”

刚才门时侯老爷就注意到了，茶馆中的客人很少，一楼只有不到二十人，而雅间就只有他们这间有人，而且茶馆中也没有说书先生，显得特别的安静，此时他又转向下面望了一，见一楼的人数稍微增加了那么十来个，但与那些空的长凳、茶桌相比较起来，仍然显得十分冷清。

侯老爷叹了气，随即将手中的报纸放下，说：“前几日听说东帅的军队与西帅的军队在太湖边对峙了好几天，虽然最终没有大打，但是这双方的囹圄是越来越大了。只是老夫觉得奇怪，为何这么大的事情，这报纸上竟然一儿消息都没有呢？莫非他们都不知？可是也说不过去呀，那《三山报》可是西帅的人的，怎么也没有一儿消息？”他抬看着那弯着腰站在自己面前的茶馆掌柜，问：“最新的《号角》什么时候？”

掌柜说：“前几天刚过一次，都是讲那件案的，还有就是东帅关于最新律文的一些解释，也没有说到这对峙的事情，如今《号角》是半个月一次，恐怕还要再等上十几天。”

侯老爷摇了摇，叹了几气，喃喃：“本来好好的，怎么会到现在这个局面？真是让人百思不得其解。”

正当掌柜的考虑该怎样回答这个似是而非的问题的时候，楼下忽然传来一个清脆的喊声：“爹，我回来了！”

侯老爷寻声望去，却见一个总角少年正站在楼下，向着楼上雅间喊着。

掌柜的向侯老爷告了个罪，便下了楼，他跑到了小孩跟前，严厉的喝问：“到哪儿去了？害得为父派人到找你！现如今兵荒的，万一你走丢了，那可如何是好？”

小孩眨了眨睛，答：“爹，孩儿不对，以后再也不敢了。不过，孩儿并未跑，方才孩儿是去看闹去了。”

掌柜的俯将小孩发上的几草去，他仔细看了看那几草，随后说：“又到江边去了，是不是？”

小孩调的说：“爹，今天江边有件很好玩儿的事情，可能连你也没见过呢！”

掌柜笑骂：“胡说！整天不好好读书，就知贪玩。”

小孩急忙分辩：“是真的！孩儿没有说谎。江上有一条好奇怪的船，船上全都披着黑糊糊的铁甲，就象是一个大乌一样，铁乌壳上还有个大烟囱，正呼哧呼哧往外冒烟呢。”

掌柜笑：“哪有什么冒烟的铁乌？又在编胡话了！”

“可不要这样说，俗话说‘童言无忌’，小孩很少会喜编瞎话骗人玩儿的。”趁着掌柜的在训斥儿的时候，侯老爷已经带着两个家丁走下了楼，他向那掌柜说“仔细问问。”