定金，自然是卖力的活，很快就给刘良佐来了一个合适的女，而这名女就是那日跑‘聚贤楼’求救的女了。

那名女今年刚好十六岁，她原是安庆城郊一个卖香烛的小贩的女儿，小名兰儿。虽然那‘河中蟹’始终不肯招供他是怎么将兰儿来的，但据兰儿所说，她是被‘河中蟹’抢来的。

几年前，元帅的军队在安庆与那桂王的军队展开大战，那兰儿一家先是逃了城里，等桂王军队被元帅的大军击退之后，他们便又返回城外，但此时他们的家已经被一把火烧了个净，没办法，他们只好举家搬回老家。噢，对了，这时候与他们一同去老家的还有一个少年，姓齐，小名‘疙瘩’，也就是元帅麾下那名海军的军爷了。

他们在老家一住就是好几年，靠着给族长当佃过活，后来齐疙瘩，也就是齐鲸波离开了他们家，前往元帅军中投军，从那以后，他们也就没有再见过面。

今年三伏刚过，那族长就将兰儿的爹叫到了家中，说想给兰儿说门亲事，那兰儿的爹大号张石，虽然有些懦弱，但是毕竟还是很护女儿的，他对那族长说，自己已经将兰儿许给了齐鲸波，只等着齐鲸波衣锦还乡，就给他们办喜事。

那族长自然是不肯答应的，因为他已经收下了那‘河中蟹’的钱，而且他也很想攀上刘良佐这个大财主，于是便不由那张石分说，就主将兰儿许给了刘良佐的大儿。

张石自然是不愿意的，他回家后就上吩咐家人收拾细，准备连夜逃走，但不料那族长早就有安排，他们刚走到村，就被族长派去的家丁拦了下来。

张石与他们理论，自然是讨不了好，双方越吵越急，最后终于打了起来，虽然张石用篾刀刺伤了一名族长的家丁，但是他也被家丁们用鸟枪打死了，他的媳妇不堪受辱，当场自尽，而兰儿就被他们抓走，并被捆着送到了南京城，给了刘良佐。

兰儿格倔，自然不肯依从，这巫婆神汉主持的婚事自然也就耽搁下来了。终于在上个月，一直被囚禁在柴房的兰儿找到机会逃了来，刘良佐怎肯善罢甘休？他立刻召来那‘河中蟹’，命他追捕兰儿，‘河中蟹’不敢怠慢，立刻追了上去。那兰儿一路之上跌跌撞撞的跑了‘聚贤楼’，正好遇见了刘壮、周容、姜宸英三位大人，而且居然还碰见了她的疙瘩哥，这可真是吉人天象。”说完这些话，赵大人连连摇，似有无限的慨。

“岂有此理！无法无天！”林清华拍案而起，打断了赵大人的无限慨，他愤然：“刘良佐这个王八，老饶了他一命，还送了他些钱，想不到还是贼心不死，他以为他有几个脑袋？”

赵大人从来没见到过林清华发脾气，当下也不敢说别的什么话，只是说：“元帅息怒，刘良佐确实有些嚣张，仗着是西帅的行商，一向界甚，在这南京城里，他也只害怕您和西帅两人而已。下官前日刚刚审明了这件案，便独自前往刘良佐府上拜见刘良佐，想向他实一下那‘河中蟹’等人的供，却不料刚到门说明来意，就被他的家丁给赶了来，下官当时真是狼狈不堪。”

林清华问：“你当时就没有叱责他？”