了守自保的决心。这样时间一长，张献忠的数十万大军就面临着严重的粮荒，为了到陕西、中原一带就粮，他不得不派五万人攻汉中，以打通粮。

当他的下、川将刘忠率领着五万人刚攻下被清军放弃的汉中不到十天的时间，沈猛率领的近三万镇虏军就在陕西忠明义军的支援下打上门来，只用了不到三天的时间，就又把攻汉中的大西军打回了川北，并一步向川北攻，在几名当地猎的指引下，占领了川北的两条通要——金、米仓，把大西军北上的通完全堵死，使得张献忠到中原就粮的企图落空。

听说下被人象赶羊一样赶了回来，张献忠大怒，先命人将刘忠狠狠打了五十大板，随后便亲率二十万大军北上，从镇虏军手中抢回川通。

战斗行了近一个月，对于镇虏军来说，这是一场真正的恶战，比起与清军打的那场中原会战来一也不差，何况双方兵力差距悬殊，若不是镇虏军抢占了居临下的有利阵地，并有优势火力后盾的话，只怕本就无法守住这里。

沈猛亲自率领两个团守卫朝天岭，这里是整个金中地势最、同时也是最险要的地方，周围都是崇山峻岭，山岭之下只有一条狭窄的小可供军队通过，这里可称得上是“一夫当关，万夫莫开”的绝地。守住了这里，那么就守住了金，若丢掉了这里，那么张献忠就可以直接冲向汉中，所以朝天岭的得失对于双方来讲至关重要。

枪炮声与喊杀声暂时停了下来，沈猛知，这意味着大西军的又一次冲锋被打退了。他蹲在战壕里，右手拿着一个树枝，在地上胡的画着圈，耳朵里则倾听着一名士兵的报告：“现在我军的弹药还够用大约三天至五天，队的伤亡并不大，还有一千五百多人能继续战斗。”

现在让沈猛最疼的还不是弹药的补给，而是。虽然上山之前他就命士兵们准备了大量的，全装在木桶里，加上盖后再埋于坑中，但他万万没有想到，这场仗竟然打了这么久，看来张献忠似乎已经打定了主意非要拿下这里不可。现在军中所剩的只够用一天了，再不想办法的话，不用大西军攻，队就会自己垮的。

沈猛站起来，趴在战壕的沿儿上，向下望去。只见陡峭的山坡上到都是大西军士兵的尸，他们大多是被枪弹远距离打死的，所以上看不见明显的伤，不过，与此形成鲜明对比的是，少数尸却是首分家，想来应该是被他们自己的军官或督战队砍死的。他又抬起，向对面山上望去，发现那里也是一样，山坡上布满了大西军的尸，而阵地却仍牢牢的掌握在镇虏军手中。他向北面不远的山谷望去，看见那五丈宽、三丈的壕沟里和壕沟的南边同样躺满了尸，而壕沟的北边，仍有大炮击后所形成的硝烟不时升起。

“炮兵的不错，应该嘉奖。”沈猛想。由于他带来的大炮都是一些小炮，而且数量不多，所以全用于守卫金中的那条抢挖的壕沟，只要壕沟不失，那么大西军就只能先攻占这里的山坡，只有占领了附近的几个山坡，大西军才有可能居临下轰击镇虏军的炮兵和守卫壕沟的数千名步兵。