家时特别待她宁可牺牲自己的生命，也要照顾好杨世儒这个**的大。政府供给不供给粮，杨世儒都要养到丈夫回来，何况还有十六个大洋可以支撑些时日。艾琬儿也不是不担心往战场上去的杨石会有危险，可是担心又有什么用呢？当年母亲的肺痨病不就是光了所有的家产？久病至死，欠下王家几十个大洋，利利的利债将她充抵为妾。在夫家虽然地位低下，母凭贵，三餐饱饭还是有的。艾琬儿认为贫苦之人命贱得如一草，天若怜之则活，天若不怜则死。她与杨石虽说是夫妻名份，可杨石是在山野中长大的孤儿目不识丁。艾琬儿则是读过私塾，又在大人家生活了十几年，两人连句共同的语言都没有，何来情？杨石需要的是传宗接代，艾琬儿则只求与儿能有个安之所。两相各有所需，说白了就是凑合在一起过日的男女罢了。去年天旱地里的收成不好，又赶上到都在打仗粮奇贵。几个月苦熬过去，十六个大洋光了。艾琬儿着大肚上政府去打听杨世儒所在的省委机关，依然是毫无消息，却意外得到丈夫杨石早在离开家的第三天就牺牲了。艾琬儿受此一惊一乍，肚里的孩就提前了半个月在乡政府里诞生。政府以支前民工烈属优待，几个抬着担架，将艾琬儿连同二十斤赈济的小米一送回家中。

有是屋漏偏遭连夜雨，船破又遇风。杨世儒在帮着杨石晾晒中草药中学到不少知识，想着要自己也是个男汉，有义务要担负起义兄一家人的生活。至少也得伺候完嫂嫂的月，才能去找省委机关。

一天上山去采药，就被雨淋了个透。山里的风，杨世儒单薄的躯哪里扛得住风雨淋。艾琬儿月最需要人照顾的时候，杨世儒却病倒了。

叛逆的儿，在家遭受到危难的一瞬间就长大懂事。端茶递，饭，洗布，包揽了所有的家务活。悉心照顾母亲，父亲。然而二十斤小米熬得再怎么稀，又能够渡得几日？杨世儒在发烧，咳到厉害的时候全痉挛的。几日间换遍了家中所有的草药也不见有好转。

杨世儒发烧咳嗽久治不愈，艾琬儿刚生的儿也受到病菌的传染跟着咳嗽不止。家中的娘在月，父亲病得不了门，艾琬儿让十四岁的孩去镇上请医生。小杨杰跑了十几里路，正赶上那天是大集。少爷羔的杨杰为了医治好父亲和弟弟的病，本就没有考虑到家境是否可以负担得起诊资，在镇上到打听谁是最有名的医生？

集上请来一个须发，眉皆白的老医生归家。老医生姓华，自称是华佗第一百几十代的嫡传孙。号过杨世儒的脉象之后大包大揽说：斯人所患之疾沉疴日久，若非遇到他这个妙手回的神医则必死无疑。

自打这个号称是华佗第一百几十代嫡传孙的村医走门的那一刻，杨世儒，艾琬儿就对这个说话拿腔拽词，不知从哪本残纸生啃下几句半生不熟的文言用以装幌其医术。即便是什么都明白又能怎样？有得医生诊治，总比耗着等死。为了给杨世儒和小儿请医买药治病，还得买粮填饱一家人的肚。艾琬儿顾不得月里有许多的禁忌，走到村里去打听有谁家要买土地改革分得的田地。

地主富农可能有些藏匿的钱，却是不敢为购买土地而暴，免得再被贫协会二次清算。穷人家买不起，再说男人都上战场去支前，各人自家土地改革分得的土地尚且缺乏劳动力耕作。买多的土地不但要撂荒，还得亩纳公粮？五亩一分粮田，艾琬儿仅卖了三十一个大洋。

请来那个夸下包治百病海的老医生也还是有些本事，一老一少在他的治疗之下病情确实有些好转。然而这个老医生的诊疗资费也，仅仅是几天的时间，诊资连同药钱就索要了十几个大洋。见这一家人穷得再也榨不油，便不再病人的死活拂袖而去。