焉里叽的回到镇。先上祖宗与父母的坟上祭奠过后，才敢迈家门。担负看守大宅内院的是孔繁星大儿孔祥诚，禀报说家中安然无事。再就是告诉老爷：蛇腰对外人辟谣，说三老爷啥件都不缺，行床上的事与从前同样的威猛，这使抬不起来的孔三少爷对蛇腰颇为激。从烟台府买的两块布料本来是要送给枣，以示激羝住大个李救他一命，以及为自己的失德赔罪。分小块着孔祥诚送给蛇腰，谢她保全面。亲自到刘家赔罪，才知枣离开了婆家一个多月了。刘家喜得儿继承香火，女儿是前任县长的妾，不但人长的漂亮，还写得一手好字。

孔三少爷在刘家得知枣离开婆家之后并未回娘家，而是去了落籍在县城的大个李那儿。心里酸溜溜的在寻思，不晓得那赶大车的家伙前世是个啥怪下凡投的胎？就凭这么个下九的角，这边一个人在等着她纳为二房，那边另一个擅长于买卖的枣也要争着小，其造化真是了得。孔三少爷听不太懂河南话，在山东话里夹杂几句显示学问的英语与之乔杏丫行卖。却想不到人家的山东话讲不好，却能够以利的英语回答他。孔三少爷惊诧，就算是国外留洋回来，在省城大学教过他的老师，英语也不如乔杏丫说的这般顺溜。问过才知，乔杏丫正经是基督教会女学校毕业的学生。孔三少爷告诉乔杏丫说：烟台府的官办中学尚缺一名英文教师，问她愿不愿意去执教中学一年级的新生班？试用期的月薪就有十二块大洋，两个月试用期过后的薪是二十五块大洋。

刘家人烦透了以货郎猴为首的几个鳏夫纠缠，癞蛤蟆想娶天鹅。却又认为大个李两个多月还不来娶她，其中必是生了变故。再说刘家人也不得女儿能有个息。

枣离开镇之后并没有回到娘家去居住，乔杏丫听说是县城住在大个李的家中。乡亲们都说大个李的元夫人已经答应收枣为夫君的二房。乔杏丫提心吊胆的日过得是度日如年，整天为大个李迟迟不来兑现承诺胡思想。揣测大个李之所以躲在外面不回来，原因无非只有两可能。一是家中的元不肯依从他的意愿，二是后悔在一时的冲动之下萌生娶她这个拖油瓶寡妇的念。听了孔三少爷说烟台府官办的中学尚缺一名英文教师，真是喜不自胜。儿过继给刘家，再也无啥牵挂。又过了十几天，到了官办学堂将要开课的日，刘土山专门去了一趟卫县打听，就连大凤也同样是没有大个李的任何消息。乔杏丫是走还是留，在犹犹豫豫之中来回动摇过几次。有是机不可失，时不再来。到了孔三少爷动的日，依然没有大个李的任何消息，只好横下心搭乘孔家的大车上路。谁会想得到途中先是被自称来剿匪，却从来没剿过匪的兵抢掠了一回。除了没扒他们穿在上的衣服，所有的东西都抢光了。

刚翻过两界岭，又遭遇上尉迟老妖一伙从外县劫掠归山。这伙土匪是不抢穷光的，只是要用他们的大车载运赃回山寨。

陪过魏二槐盗窃衩的尉迟老妖见到过乔杏丫，留下的印象颇为刻。一就认河南话音的乔杏丫是前任县太爷的妾，正是官府与土匪的冤家对。再则就是不想被假瞎咒成断绝孙，自然是要抢她去充当压寨夫人。

乔杏丫说的一河南话，山寨里除了走南闯北的尉迟老妖，之外没有几个人听得懂，倒是有几十双迷迷的睛天天盯着她看。大锅伙的素菜永远都是罗卜，大白菜，土豆。隔三岔五些鲜鱼鲜，土匪的厨艺只会大锅炖，由着弟兄们胡吃海的够。咸鱼，咸菜，老玉米贴饼才是天天当家的伙。

乔杏丫的胃，哪里消化得了土匪吃的。再就是因为拒绝充当尉迟老妖的压寨夫人，呕着一闷气，没几天就胃疼得受不了病倒了。

尉迟老妖有意识要煞煞乔杏丫的倔脾气，非要得她屈服当压寨夫人，拖了将近一个月也不去理睬她。其间尉迟老妖也曾经有过几次想行蛮的念，又恐怕手下的弟兄们从此跟着他学坏。山寨历代恪守的规矩，一旦败坏了，就很难再纠正起来。再说还拿不准娶这个前任县太爷的妾当压寨夫人，会不会遭到江湖上的好汉误解？尉迟老妖在世人面前还要保持侠义的正派形象。