说镇谁有那个贼胆敢跟孔家对？就为争一个老娘们？不值当的呀？

秋忙过后就是丁征兵。镇长，保长等多职务于一的孔繁星禀告过孔老爷的许可，使用孔家的私钱往衙门行贿。又找人走了些路，为镇减少了分壮丁的名额。摊下去就是双丁以上籍，该壮丁的九里一，比较别少了三成。

孔繁星邀请了镇上有德行，有威望的长老商议之后，依然照往年的旧例。凡是应当丁者，各自在本保之内以自愿方式结成九个人一组到保公所，由长老们主持公签。中签者是命中注定，必须无怨无悔。中了丁签，又不想当壮丁者得自己掏钱买替。

若是有中了签而逃丁的事情发生，仍然得由九人组之内负责解决。允许变卖逃丁人家的财产，以及田亩买丁替。反正就是一句话，壮丁得由九个人一组的内负责。逃丁的财产若是不足以买替，那就得在剩下的八个人之内重二次签，再逃就第三次签，第四次签，直至壮丁解决了为止。较别镇算得上是最公平无欺的。

大个李是在龄的壮丁，倒霉的大个李今年不走运，中的是征丁签。

债主们知大个李中了征丁签的坏消息，纷纷上门要求结算旧账。

大个李哪里敢告诉债主，欠他钱的人是二贤寨的土匪。扯谎说钱都借给了往远方大买卖的朋友，急切里是拿不回来的。求债主们容他缓缓，让他先买了替。只要过了征壮丁的这一关，之后愿意付一倍的利息。

可是这些要账的债主，之中有几个是迫于孔府家在背地里的施压。而债主们又确实问不到底是哪个大买卖的朋友欠他大个李的钱，都担心自个儿的债泡了汤不依。

大个李无奈，写了几封信寄给在青岛的兄弟，都没有回音。到了壮丁要行的最后几天，失去耐心的债主们不得已合起伙来瓜分他的家产。

人们惊讶，大个李竟然欠下那么多的外债，平日里手豪阔，情他都是借来的销。四匹鲜亮的大骡，连同大车，还有属于他兄弟俩的二十多亩成片好地，都卖给了肯略微市价的孔家，成现大洋分给债主。

若不是债主们平日与大个李都还有些情，这些东西也就够充抵债款的一半多。

大个李是啥也没了，债主们当着没有钱买替就得去当兵打仗，不死多半也得落下残废才能回得来家。有罗掌柜的牵倡导，债主们当着大个李的面都烧毁了借据。债主们与大个李这就算是结了钱债两清，自个顾自个散去。

罗掌柜的将分给他的大袄，以及两块大洋，一把铜钱又扔还大个李。

大个李没有言谢，目送罗掌柜往豆腐坊方向，晓得他是上亲家去吃晌午饭。