南王。淮南王起初听说朝中公卿大臣请求杀死自己，并不知获得宽赦削地，他听说朝廷使臣已动前来，害怕自己被捕，就和太先前的计谋准备刺杀他。待到中尉已至，立即祝贺淮南王获赦，淮南王因此没有起事。事后他哀伤自己说：“我行仁义之事却被削地，此事太耻辱了。”然而淮南王削地之后，策划反叛的谋更为加剧。诸位使者从长安来，制造荒诞骗人的邪说，凡声称皇上无儿，汉家天下不太平的，淮南王闻之即喜；如果说汉王朝太平，皇上有男儿，淮南王就恼怒，认为是胡言语，不可信。

淮南王日夜和伍被、左吴等察看地图，署军的路线。淮南王说：“皇上没有太，一旦过世，官中大臣必定征召胶东王，要不就是常山王，诸侯王一齐争夺皇位，我可以没有准备吗？况且我是祖的亲孙，亲行仁义之，陛下待我恩厚，我能忍受他的统治；陛下万世之后，我岂能事奉小儿北向称臣呢！”

淮南王坐在东，召见伍被一起议事，招呼他说：“将军上殿。”伍被不兴地说：“皇上刚刚宽恕赦免了大王，您怎能又说这亡国之话呢！臣听说伍胥劝谏吴王，吴王不用其言，于是伍胥说‘臣即将看见麋（ｍí，迷）鹿在姑苏台上游了’。现在臣也将看到中遍生荆棘，沾衣裳了。”淮南王大怒，囚禁起伍被的父母，关押了三个月。然后淮南王又把伍被召来问：“将军答应寡人吗？”伍被回答：“不，我只是来为大王筹划而已。臣听说听力好的人能在无声时听动静，视力好的人能在未成形前看征兆，所以最智慧、最有德的圣人事总是万无一失。从前周文王为灭商纣率周族东，一行动就功显千代，使周朝继夏、商之后，列‘三代’ ，这就是所谓顺从天意而行动的结果，因此四海之内的人都不约而同地追随响应他。这是千年前可以看见的史实。至于百年前的秦王朝，近代的吴楚两国，也足以说明国家存亡的理。臣不敢逃避伍胥被杀害的厄运，希望大王不要重蹈吴王不听忠谏的覆辙。过去秦朝弃绝圣人之，坑杀儒生，焚烧《》《书》，抛弃礼义，崇尚伪诈和暴力，凭借刑罚，迫百姓把海滨的谷运送到西河。在那个时候，男奋力耕作却吃不饱糟糠，女织布绩麻却衣不蔽。秦皇派蒙恬修筑长城，东西绵延数千里，长年戍边、风餐宿的士兵常常有数十万人，死者不可胜数，僵尸暴野千里，血遍及百亩，百姓气力耗尽，想造反的十家有五。秦皇帝又派徐福东海访求神仙和珍奇异，徐福归来编造假话说：‘臣见到海中大神，他问：“你是西土皇帝的使臣吗？”臣答：“是的。”“你来寻求何？”臣答：“希望求得延年益寿的仙药。”海神说：“你们秦王礼品菲薄，仙药可以观赏却不能拿取。”当即海神随臣向东南行至蓬莱山，看到了用灵芝草筑成的殿，有使者肤如铜形似龙，光辉上映照天宇。于是臣两拜而问，说：“应该拿什么礼来奉献？”海神说：“献上良家男童和女童以及百工的技艺，就可以得到仙药了。”’皇帝大喜，遣发童男童女三千人，并供给海神五谷籽和各工匠前往东海。途中徐福觅得一片辽阔的原野和湖泽，便留居那里自立为王不再回朝。于是百姓悲痛思念亲人，想造反的十家有六。秦皇帝又派南海郡尉赵佗（ｔｕó，驮）越过五岭攻打百越。赵佗知中原疲敝已极，就留居南越称王不归，并派人上书，要求朝廷征集无婆家的妇女三万人，来替士兵补衣裳。秦皇帝同意给他一万五千人。于是百姓人心离散犹如土崩瓦解，想造反的十家有七。宾客对皇帝说：‘时机到了。’皇帝说：‘等等看，当有圣人起事于东南方。’不到一年，陈胜吴广揭竿造反了。皇帝自丰邑沛县起事，一发倡议全天下不约而同的响应者便不可胜数。这就是所谓踏到了隙窥伺到时机，借秦朝的危亡而举事。百姓期望他，犹如旱盼雨，所以他能起于军伍而被拥立为天，功业于夏禹、商汤和周文王，恩德被后世无穷无尽。如今大王看到了皇帝得天下的容易，却偏偏看不到近代吴楚的覆亡么？那吴王被赐号为刘氏祭酒，颇受尊，又被恩准不必依例京朝见，他掌着四郡的民众，地域广至方圆数千里，在国内可自行冶铜铸造钱币，在东方可烧煮海贩卖盐，溯江而上能采江陵木材建造大船，一船所载抵得上中原数十辆车的容量，国家殷富百姓众多。吴王拿珠玉金帛贿赂诸侯王、宗室贵族和朝中大臣，唯独不给皇戚窦氏。反叛之计谋划已成，吴王便发兵西。但吴军在大梁被攻克，在狐父被击败，吴王逃奔东归，行至丹徒，让越人俘获，死绝国，令天下人耻笑。为什么吴楚有那样众多的军队都不能成就功业？实在是违背了天而不识时势的缘故。如今大王兵力不及吴楚的十分之一，天下安宁却比秦皇帝时代好万倍，希望大王听从臣下的意见。若大王不听臣的劝告，势必见大事不成言语却已先自天机。臣听说箕路过殷朝故都时心中很悲伤，于是作“麦秀之歌”，这首歌就是哀痛纣王不听从王比的劝谏而亡国。所以《孟》说‘纣王贵为天，死时竟不及平民 ’。这是因为纣王生前早已自绝于天下人，而不是死到临天下人才背弃他。现在臣也暗自悲哀大王若抛弃了诸侯国君的尊贵，朝廷必将赐给绝命之书，令大王先群臣，死于东。”于是，伍被怨哀之气郁结中而神黯然，泪盈眶而满面淌，即刻站起，一级级走下台阶离去了。

淮南王有个庶的儿名叫刘不害，年纪最大，淮南王不喜他，王后和太也都不把他视为儿或兄长。刘不害有儿名叫刘建，他才负气，时常怨恨太不来问候自己的父亲；又埋怨当时诸侯王都可以分封弟为诸侯，而淮南王只有两个儿，一个当了太，唯独刘建父亲不得封侯。刘建暗中结人，想要告发击败太，让他的父亲取而代之。太知悉此事，多次拘囚并拷打刘建。刘建尽知太意杀害朝廷中尉的谋，就让和自己私很好的寿县人庄芷（ｚｈǐ，止）在元朔六年（前123）向天上书说