郡县归属燕国，只有莒和即墨没有收服。这时恰逢燕昭王死去，他的儿立为燕惠王。惠王从太时就曾对乐毅有所不满，等他即位后，齐国的田单了解到他与乐毅有矛盾，就对燕国施行反间计，造谣说：“齐国城邑没有攻下的仅只两个城邑罢了。而所以不及早拿下来的原因，听说是乐毅与燕国新即位的国君有怨仇，乐毅断断续续用兵故意拖延时间姑且留在齐国，准备在齐国称王。齐国所担忧的，只怕别的将领来。”当时燕惠王本来就已经怀疑乐毅，又受到齐国反间计的挑拨，就派骑劫代替乐毅任将领，并召回乐毅。乐毅心里明白燕惠王派人代替自己是不怀好意的，害怕回国后被杀，便向西去投降了赵国。赵国把观津这个地方封给乐毅，封号叫望诸君。赵国对乐毅十分尊重优借此来震动威慑燕国、齐国。

齐国田单后来与骑劫战，果然设置骗局用计谋迷惑燕军，结果在即墨城下把骑劫的军队打得大败，接着辗转战斗追逐燕军，向北直追到黄河边上，收复了齐国的全城邑，并且把齐襄王从莒邑迎回都城临淄。

燕惠王很后悔派骑劫代替乐毅，致使燕军惨败损兵折将丧失了占领的齐国土地；可是又怨恨乐毅投降赵国，恐怕赵国任用乐毅乘着燕国兵败疲困之机攻打燕国。燕惠王就派人去赵国责备乐毅，同时向他歉说：“先王把整个燕国委托给将军，将军为燕国战败齐国，替先王报了仇大恨，天下人没有不震动的，我哪里有一天敢忘记将军的功劳呢！正遇上先王辞世，我本人初即位，是左右人耽误了我。我所以派骑劫代替将军，是因为将军长年在外，风餐宿，因此召回将军暂且休整一下，也好共商朝政大计。不想将军误听传言，认为跟我有不洽的地方，就抛弃了燕国而归附赵国。将军从为自己打算那是可以的，可是又怎么对得住先王待将军的一片情厚意呢？”乐毅写了一封回信给惠王，信中说：

臣下没有才，不能恭奉您的命令，来顺从您左右那些人的意愿，我恐怕回国有不测之事因而有损先王的英明，有害您的义，所以逃到赵国。现在您派人来指责我的罪过，我怕先王的侍从不能察先王收留、信我的理，又不清楚我用来奉事先王的诚心，所以冒昧地用信来回答。

我听说贤能圣明的君主不拿爵禄偏赏给亲近的人，功劳多的就奖赏他，能力胜任的就举用他。所以考察才能然后授给官职的，是能成就功业的君主。衡量品行然后往的，是能树立声誉的贤士。我暗中观察先王的举止，看到他有超一般君主的心志，所以我借为魏国使之机，到燕国献接受考察。先王格外抬举我，先把我列宾客之中，又把我选来居群臣之上，不同父兄宗亲大臣商议，就任命我为亚卿。我自己也缺乏自知之明，自认为只要执行命令接受教导，就能侥幸免于犯罪，所以接受任命而不推辞。

先王指示我说：“我跟齐国有积久的怨仇，恼恨齐国，不去估量燕国的弱小，也要把向齐国复仇作为我在位的职分。”我说：“那个齐国，至今保留着霸国的基业，而又有多次作战取胜的经验。士兵训练有素，谙熟攻战方略。大王若要攻打它，必须与天下诸侯联合共同图谋它。若要与天下诸侯图谋它，不如先与赵国结盟。而且淮北，原属宋国的地区是楚、魏两都想得到的地方，赵国如果答应结盟就约好四国联合攻打它，这样齐国就可以被彻底打败。”先王认为我的主张对，就准备了符节派我南去赵国。很快我就归国复命，随即发兵攻打齐国。靠着上天的引导，先王的神威，黄河以北地区的赵、魏两国军队随着先王全到达济岸上。济岸上的军队接受命令攻击齐军，把齐国人打得大败。我们的轻快锐队，长驱直直抵齐国国都。齐王只逃跑奔向莒邑，仅他一人免于亡；珠玉财宝战车盔甲以及珍贵的祭祀全缴获送回燕国。齐国的祭摆设在宁台，大吕钟陈列在元英殿；被齐国掠去的原燕国宝鼎又从齐国取来放回磿室，蓟丘的植中植着齐国汶产的竹，自五霸以来功业没有赶上先王的。先王认为自己的志向得到满足，所以划一块地方赏赐给我，使我能比同小国的诸侯。

我听说贤能圣明的君主，功业建立而不废驰，所以能写在《秋》一类的史书上；有预见的贤士，名声取得而不毁弃，所以能被后人称颂。像先王那样报仇雪耻，平定了有万辆兵车的大国家，缴获了齐国八百多年所积存的珍贵宝，等到先王辞世之日，还留下政令训示，指示执政掌权的臣属，修整法令，慎重地对待庶弟，把恩泽推及到百姓上，这些都可以用来教导后代。