前一次淳于先生来的时候，有个人献上一匹好，我还没来得及相一相，恰巧淳于先生来了。后一次来的时候，又有个人献来歌伎，我还没来得及试一试，也遇到淳于先生来了。我接见淳于先生时虽然喝退了边侍从，可是心里却想着和歌伎，是有这么回事。”后来淳于髡见惠王，两人专注谈一连三天三夜毫无倦意。惠王打算封给淳于髡卿相官位，淳于髡客气地推辞不受便离开了。当时，惠王赠给他一辆四匹驾的致车、五匹帛和璧玉以及百镒黄金。淳于髡终没有官。

慎到，是赵国人。田骈、接，是齐国人。环渊，是楚国人。他们都专攻黄帝、老关于德的理论学说，对黄老学说的意旨行阐述发挥。所以他们都有著述，慎到著有十二篇论文，环渊著有上、下篇，田骈、接也都有论著。

邹奭，是齐国几位邹中的一个，他较多地采用邹衍的学说来著述文章。

当时齐王很赏识这些学士，从淳于髡以下的人都任命为列大夫，为他们在人来人往的通衢大旁建造住宅，门大屋，以示对他们的尊崇和偏。以此招揽各诸侯国的宾客，宣扬齐国最能招纳天下的贤才。

荀卿，是赵国人。五十岁的时候才到齐国来游说讲学。邹衍的学说曲折夸大而多空的论辩；邹奭的文章完备周密但难以实行；淳于髡，若与他相日久，时常学到一些辟的言论。所以齐国人称颂他们说：“谈阔论的是邹衍，雕细刻的是邹奭，智多善辩，议论不绝的是淳于髡。”田骈等人都已在齐襄王时死去，此时荀卿是年最长，资历的宗师。当时齐国仍在补充列大夫的缺额，荀卿曾先后三次以宗师的分担任稷下学士的祭酒。后来，齐国有人毁谤荀卿，荀卿就到了楚国，申君让他担任兰陵令。申君死后，荀卿被罢官，便在兰陵安了家。李斯曾是他的学生，后来在秦朝任丞相。荀卿憎恶世的黑暗政治，亡国昏的君主接连不断地现，他们不通晓常理正却被装神鬼的巫祝所迷惑，信奉求神赐福去灾，庸俗鄙陋的儒生拘泥于琐碎礼节，再加上庄周等人狡猾多辩，败坏风俗，于是推究儒家、墨家、家活动的成功和失败，编次著述了几万字的文章便辞世了。死后就葬在兰陵。

当时赵国也有个公孙龙，他曾以“离白”之说，同惠施的“合同异”之说展开论辩，此外还有剧的著述；魏国曾有李悝，他提了鼓励耕作以尽地力的主张；楚国曾有尸、长卢，齐国东阿还有一位吁。自孟到吁，世上多传着他们的著作，所以不详叙这些著作的内容了。

墨翟，是宋国的大夫，擅长守卫和防御的战术，竭力提倡节省费用。有人说他与孔同时，也有人说他在孔之后。

解析

本篇是儒家大师孟和荀卿的合传，但所记载的内容却包括了战国时期、德、法、名、墨各家的代表人如邹衍等十二人，极似类传。它是一篇研究我国古代思想史的重要文献，弥足珍贵。