战，把赵国两万士兵沉到黄河里。昭王四十三年（前264），白起攻韩国的陉城，夺取了五个城邑，斩敌五万人。四十四年（前263），白起攻打韩国的南太行，把这条通堵死。

昭王四十五年（前262），白起发兵击韩国的野王城，野王投降，使韩国的上党郡同韩国的联系被切断。上党郡守冯亭便同百姓们谋划说：“通往都城郑的路被切断，韩国肯定不能我们了。秦国军队一天天，韩国不能救应，不如把上党归附赵国。赵国如果接受我们，秦国恼怒，必定攻打赵国。赵国遭到武力攻击，必定亲近韩国。韩、赵两国联合起来，就可以抵挡秦国。”于是便派人通报赵国。赵孝成王跟平君和平原君一起研究这件事，平君说：“不如不接受。接受它，带来的殃祸要比得到的好大得多。”平原君表示异议说：“平白得到一郡，接受它有利。”结果赵王接受了上党，就封冯亭为华君。

昭王四十六年（前261），秦国攻占了韩国的缑氏和蔺邑。

昭王四十七年（前260），秦国派左庶长王龁攻韩国，夺取了上党。上党的百姓纷纷往赵国逃。赵国在长平屯兵，据以接应上党的百姓。四月，王龁借此攻赵国。赵国派廉颇去统率军队。秦赵两军士兵时有手，赵军士兵侵害了秦军侦察兵，秦军侦察兵又斩了赵军名叫茄的副将，战事逐步扩大。六月，秦军攻破赵军阵地，夺下两个城堡，俘虏了四个尉官。七月，赵军筑围墙，不。秦军实施攻，俘虏了两个尉官，攻破赵军阵地，夺下西边的营垒。廉颇固守营垒，采取防御态势与秦军对峙，秦军屡次挑战，赵兵守不。赵王多次指责廉颇不与秦军战。秦国丞相应侯又派人到赵国费千金之多施行反间计，大肆宣扬说：“秦国最伤脑的，只是怕服君的儿赵括担任将领而已，廉颇容易对付，他就要投降了。”赵王早已恼怒廉颇军队伤亡很多，屡次战败，却又反而守营垒不敢战，再加上听到许多反间谣言，信以为真，于是就派赵括取代廉颇率兵攻击秦军，秦国得知服君的儿充任将领，就暗地里派武安君白起担任上将军，让王龁担任尉官副将，并命令军队中有敢于白起任最指挥官的，格杀勿论。赵括一到任上，就发兵击秦军。秦军假装战败而逃，同时布置了两支突袭队赵军。赵军乘胜追击，直追到秦军营垒。但是秦军营垒十分固，不能攻，而秦军的一支突袭队两万五千人已经切断了赵军的后路，另一支五千骑兵的快速队楔赵军的营垒之间，断绝了它们的联系，把赵军分割成两个孤立的分，运粮通也被堵住。这时秦军派轻装兵实施攻击，赵军战失利，就构筑垒，顽固守，等待援兵的到来。秦王得知赵国运粮通已被截断， 他亲自到河内，封给百姓爵位各一级，征调十五岁以上的青壮年全集中到长平战场，拦截赵国的救兵，断绝他们的粮。

到了九月，赵国士兵断绝粮已经四十六天，军内士兵们暗中残杀以人充饥。困厄已极的赵军扑向秦军营垒，发动攻击，打算突围而逃。他们编成四队，番攻了四、五次，仍不能冲去。他们的将领赵括派锐士兵并亲自披挂上阵率领这些下与秦军搏杀，结果秦军死了赵括。赵括的队大败，士兵四十万人向武安君投降。武安君谋划着说：“前时秦军拿下上党，上党的百姓不甘心作秦国的臣民而归附赵国。赵国士兵变化无常，不全杀掉他们，恐怕要。”于是用欺骗伎俩把赵国降兵全活埋了。只留下年纪尚小的士兵二百四十人放回赵国。此战前后斩首擒杀赵兵四十五万人，赵国上下一片震惊。