韩、赵、魏三国友好结盟，这是秦国的仇大敌。它们三国之间的关系非同一般，尽有上百次的背弃，上百次的相骗，但都不算是背信弃义，一旦对外它们是互信不疑的。现在要战败齐国会使赵国盛起来。赵国是秦国所仇视的大敌，显然对秦国不利。这是第一。秦国的谋臣策士们，一定会说‘打败齐国，先削弱三晋和楚国的力量，然后再战而胜之’。其实，齐国是个势单力薄的疲惫之国，调集天下诸侯的兵力攻打齐国，就如同用千钓弓去冲开溃烂的痈疽，齐国必亡无疑，怎么能削弱三晋和楚国呢？这是第二。秦国若兵少，那么三晋和楚国就不相信秦国；若兵多，就会让三晋和楚国担忧将被秦国控制。齐国惧怕被伐，不会投靠秦国，而必定投靠三晋和楚国。这是第三。秦国以瓜分齐国来引诱三晋和楚国，而三晋和楚国派兵驻加以扼守，秦国反而会腹背受敌。这是第四。这法就是让三晋和楚国借秦国之力谋取齐国，拿齐国之地对付秦国，怎么三晋、楚国如此聪明而秦国、齐国如此愚蠢？这是第五。因此，取得安邑把它治理好，也就一定没有祸患了。秦国占据了安邑，韩国也就必定无法控制上党了。夺取天下的中心区域，与兵而担忧其不能返回比较起来，哪个有利？这些理都是显而易见的，所以我才说秦国明而谙熟谋略，穰侯机智而通军事，肯定不会给赵国四万士兵让他攻打齐国了。”于是穰侯不再军，领兵回国了。

昭王三十六年（前271），当时相国穰侯与客卿灶商议，要攻打齐国夺取刚、寿两城，借以扩大自己在陶邑的封地。这时有个魏国人叫范睢自称张禄先生，讥笑穰侯竟然越过韩、魏等国去攻打齐国，他趁着这个机会请求劝说秦昭王。昭王于是任用了范睢。范睢向昭王阐明宣太后在朝廷内专制，穰侯在外事上专权，泾君、陵君等人则过于奢侈，以致比国君之家富有。这使秦昭王幡然醒悟，就免掉穰侯的相国职务，责令泾君等人都一律迁国都，到自己的封地去。穰侯走国都关卡时，载坐人的车有一千多辆。

穰侯死于陶邑，就葬在那里。秦国收回陶邑设为郡。

太史公说：穰侯是秦昭王的亲舅舅。秦国之所以能够向东扩张领土，削弱诸侯，曾经称帝于天下，各国诸侯无不俯首称臣，这当是穰侯的功劳。等到显贵至极豪富无比之时，一人说破，便屈居下位，权势被夺，忧愁而死，何况那些寄居异国的臣呢！

解析

本篇是战国末期秦国穰侯魏冉的专传。

魏冉是秦宣太后之弟，运用杀伐手段拥立宣太后之昭王即位，又凭着他与昭王的特殊关系在秦国独揽大权，被封为穰侯，四次为相，起用名将白起，连续东伐，攻城略地，战绩卓著。太史公为其立传既着于“苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦”的功绩；又有意揭示其最后“折势夺而以忧死”的原因。传文中对穰侯由发迹到忧死的全过程作了确切而简要的记述。这样一位权势赫赫的人何以“一夫开说”而“折势夺”呢？传文中揭示的主要原因有两个：其一，他假秦国的武力专注于攻齐。“以广其陶邑”，经营自家的地盘，扩大自己的势力，这是与秦孝公之后的历代秦王着于统一中国的战略目标背而驰的。其二，他“擅权于诸侯”“富于王室”，对秦王政权构成了严重威胁。因而，他的垮台有必然，太史公的记述无疑是刻的。