晋国大夫栾逞在晋国作，逃奔到齐国来，齐庄公给他优厚的待遇。晏婴和田文劝谏，庄公不听。

田文去世，他生的儿是桓无宇。田桓无宇有力气，侍奉齐庄公，很受信。

无宇去世，他生的儿是武开和釐（ｘī，西）乞。釐田乞侍奉齐景公，是大夫，他向百姓征收赋税时用小斗收，赐给百姓粮时用大斗，暗中向百姓施以恩德，而齐景公也不加禁止。因此田氏得到齐国的民心，他们家族越来越大，百姓心向田氏。晏多次向景公谏，景公不听。不久晏到晋国使，他与叔向私下里说：“齐国的政权最终要归到田氏的手里呀。”

晏婴去世后，范氏和中行氏在晋国反叛。晋国加追击他们，范氏和中行氏向齐国请求借粮，田乞想作，要在诸侯中结党，于是对齐景公说：“范氏和中行氏多次对齐国有恩德，齐国不能不救他们。”齐国就派田乞去救援，并且给他们送去了粮。

齐景公的太死了，景公有个姬叫芮，芮生的儿叫荼。景公生病时，让他的宰相国惠和昭立儿荼为太。景公去世后，、国两位宰相立荼为国君，这就是晏孺。可是田乞不兴，想立景公的另一个儿生。生平时和田乞关系很好。晏孺即位后，生逃奔鲁国。田乞假装侍奉昭和国惠了，每次上朝都替参乘在车上陪侍。并且说：“起初各位大夫都不想立孺。孺即位后，您两位任宰相，大夫们人人自危，图谋作。”田乞又骗大夫们说：“昭很可怕呀，趁他还没动手我们先吧！”大夫们都依从他。田乞、鲍牧和大夫们领兵廷，攻击昭。昭听说后，与国惠去救国君。国君的军队失败了。田乞的下去追国惠，惠逃到莒（ｊǔ，举），于是又返回去杀昭。晏婴的儿晏圉（ｙǔ，雨）逃奔鲁国。

田乞派人到鲁国，迎回生。生回到齐国，藏在田乞家中。田乞邀请大夫们说：“田常的母亲有祭祀后留下的酒，请各位赏光来聚会饮酒。”大夫们都来田氏家饮酒。田乞把生装在袋里，放在中央的座位上，饮宴中，田乞打开袋，放生，他说：“这才是齐国的国君呀。”大夫们都俯拜见。即将订盟拥立生，田乞编谎话说：“我是与鲍牧合谋一起拥立生的。”鲍牧怒冲冲地说：“大夫们忘记景公的遗命了吗？”大夫们想反悔，生就叩说：“看我可以就立我，不可以就算了。”鲍牧恐怕灾祸落到自己上，就重新说：“都是景公的儿，怎么不可以呢！”终于在田乞家中立生为国君，这就是悼公。于是派人把晏孺迁到骀，并且杀死了孺荼。悼公即位后，田乞任宰相，独揽齐国政权。

四年之后，田乞去世，他的儿田常接替了职位，这就是田成。

鲍牧和齐悼公不和，杀死了悼公。齐国人共同拥立悼公的儿壬，这就是简公。成田党与监止一起任左右相，辅佐简公。田常心中忌妒监止，因为监止受简公信，他的权力不能除去。于是田常就重新使用他父亲釐的措施，用大斗把粮借，用小斗收回。齐国人唱歌颂扬他说：“老太太采芑（ｑǐ，起）菜呀，送给田成！”齐国大夫上朝，御鞅向简公谏说：“田常、监止不可两立，请君主来选择吧！”简公不听。

我是监止的同族，平时与田氏不和。田氏的远房同族田豹侍奉我而受。我说：“我想把田氏的直系孙都杀光，让你来接续田氏宗族。”田豹说：“我只是田氏的远房啊。”我不听。不久田豹对田氏说：“我将要诛灭田氏，如果田氏不先下手，灾祸就要来了。”我住在简公的里，田常兄弟四人也乘车到了中，想杀了我。我闭门。简公正与妃在檀台饮酒作乐，就想攻打田常。太史余说：“田常不敢作，他是要为国除害。”简公才停止了。田常后，听说简公发努，恐怕自己要被杀，想外逃亡。田行说：“迟疑不决，是事业的大敌。”田常于是攻击了我。我率领他的下攻田氏，不能取胜，只能外逃亡。田氏的下追赶并杀死了我和监止。

简公逃，田氏的下追到徐州把简公捉住了。简公说：“早听御鞅的话，也不会受到这样的灾难。”田氏的下恐怕简公恢复君位后会杀他们，就把简公杀了。简公即位四年被杀。于是田常让简公的弟弟骜即位，这就是平公。平公即位后，任田常为宰相。

田常杀了简公以后，害怕各国诸侯联合诛杀自己，就把侵占鲁国、卫国的土地全归还。西边同晋国、韩氏、魏氏、赵氏订约，南方与吴国、越国互通使臣，建立功德，施行赏赐，亲近百姓，因此齐国重又安定。

田常对齐平公说：“施行恩德是人们所希望的，由您来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样了五年，齐国的政权都归田常把持了。于是田常把鲍氏、晏氏、监止和公族中较盛的全诛杀了，并分割齐国从安平以东到琅邪的土地，作为自己的封地。他的封地比齐平公享有的邻地还要大。

田常挑选七尺以上的齐国女后姬妾，姬妾达一百多人，并且让宾客侍从随便后，不加禁止。到田常去世的时候，姬妾生下七十多个儿。

田常去世后，他的儿襄田盘接替他的职位，任齐国宰相。田常的谥号是成。

田襄齐宣公宰相后，晋国韩、赵、魏三家杀死知伯，瓜分了他的领地。襄也让他的兄弟和本族人都去齐国大小城邑的大夫，与三晋互通使臣，几乎已经拥有齐国。