大夫将渠对燕王说：“和人家互通关卡，制订了盟约，拿五百镒黄金给人家的君王祝酒，使者回来一报告就反过来攻人家，这不吉祥，作战不会成功。”燕王听不去，自己率领侧翼队随军发。净渠拉住燕王腰间系印的带阻止他说：“大王一定不要亲自前去，去了是不会成功的！”燕王用脚把他踢开了。将渠哭着说：“我不是为了自己，为的是大王啊！”燕军到达宋，赵国派廉颇率兵，在鄗打败了栗腹。乐乘也在代打败了卿秦。乐间逃奔到赵国。廉颇追赶燕国，追五百多里，包围了燕国的都城。燕国人请求议和，赵国人不答应，一定要让将渠面主持议和。燕国便任命将渠为国相，前去主持议和。赵国听了将渠的调，解除了对燕国的包围。

燕王喜六年（前249），秦国灭掉东周，设置了三川郡。七年（前248），秦国攻占了赵国榆林等三十七城，设置了太原郡。九年（前246），秦王赢政开始即位。十年（前245），赵国派廉颇率兵攻打魏国的繁，占领了它。这时，赵孝成王去世，悼襄王即位。悼襄王派乐乘接替廉颇统兵，廉颇不听命令，攻打乐乘，乐乘逃跑了，廉颇也逃奔到魏都大梁。十二年（前243），赵国派李牧攻燕国，夺取了武遂和方城。剧辛从前住在赵国时，和庞煖（ｘｕāｎ，宣）很要好，后来逃跑到燕国。燕王看到赵国屡次被秦兵围困，而且廉颇又离开了赵国，这时正让庞煖领兵作战，就想要趁赵国疲惫的机会去攻它。燕王这时询问剧辛，剧辛说：“庞煖很容易对付。”燕王就派剧辛领兵攻打赵国，赵国派庞煖迎战，俘获了燕军两万人，杀掉了剧辛。这时秦国攻取了魏国的二十座城池，设置了东郡。十九年（前236），秦国攻取了赵国的邺等九座城池。赵悼襄王去世。二十三年（前232），燕太丹被送到秦国去人质，这时逃回燕国。二十五年（前230），秦国俘虏了韩王安，灭掉了韩国，设置了颍川郡。二十七年（前228），秦国俘虏了赵王迁，灭掉了赵国。赵国公嘉自立为代王。

燕国君臣看到秦国即将灭掉六国，秦军已经到达易，祸患将要降临燕国了。燕太丹暗地里供养着二十名壮士，这时他派荆轲把督亢（ｇāｎｇ冈）地图献给秦王，乘机突然向秦王行刺。秦王发觉了，杀死了荆轲，派将军王翦攻燕国。二十九年（前226），秦军攻取了燕国都城蓟，燕王逃走了，后来迁居辽东，杀掉了太丹，把他的献给了秦国。三十年（前225），秦国灭掉了魏国。

三十三年（前222），秦军攻取了辽东，俘虏了燕王喜，终于灭掉了燕国。这一年，秦将王贲也俘虏了代王嘉。

太史公说：召公奭可以称得上有仁德的人了！那棵棠梨树，尚且被民众思念，何况召公本人呢？燕国迫近蛮貉等域外族，疆土又和齐、晋等国错着，艰难地生存在国之间，最为弱小，有许多次几乎被灭掉。然而国家延续了八、九百年之久，在姬姓的封国中只有它最后灭亡，这难不是召公的功业吗？

解析

这篇传记本着“原始察终，见盛观衰”（《太史公自序》）的宗旨，记叙了西周开国功臣召（ｓｈàｏ，绍）公奭（ｓｈì，世）所受封的燕国的八百余年的历史。文中通过民众燕召公，并突记叙他听讼甘棠之下，后人思召公之政而作《甘棠》诗歌颂他的典型事例，度赞扬了燕召公仁德民的思想和行为，并把这归结为弱小的燕国国运长久的重要原因，充分现了作者主张德治的政治理想。

这篇传记在材料取舍上是颇匠心的。在诸多史料中，作者主要选取了这样两个方面的史实：燕王哙违背历史规律，盲目追求帝尧禅让的名，把国家让给权臣之，以致给百姓带来灾难，造成国破亡；燕昭王谦恭下士，召来乐毅等四方贤材，与百姓同甘共苦，富国兵，收复失地。作者对以上两个方面的史实，墨重笔，对比着行生动的描述，褒贬锋芒，犀利而鲜明。

在记述燕国衰世之秋时，作者又着重列举了以下几个方面的史实：燕惠王挟持私怨，迫走名将乐毅；燕王喜不听苦谏，袭击盟赵国，后又误用骄将剧辛；燕太丹谋刺秦王等。通过记述这些史实，阐明了燕国衰亡在军事和外上的原因。