三千余人，刑三牲誓众，且谕之曰：“主上无，不以百姓为念，天下扰，死辽东者以万计。今与崐君等起兵以救兆民之弊，何如？”众皆踊跃称万岁。乃勒兵分。唐自玄所逃归河内。

杨玄挑选输送军粮的民夫中力壮者五千余人，丹、宣城的船夫三千余人，杀三牲誓师。他还对这些人说：“皇帝无，不恤百姓，使天下受到扰，死在辽东的人数以万计，现在我与你们起兵以拯救百姓于火，怎么样？”大家都踊跃呼万岁。于是杨玄统率署军队。唐从杨玄的军中逃回河内。

先是玄遣家僮至长安，召李密及弟玄赴黎。及举兵，密适至，玄大喜，以为谋主，谓密曰：“常以济为己任，今其时矣！计将安？”密曰：“天征，远在辽外，去幽州犹隔千里。南有海，北有胡，中间一，理极艰危。公拥兵其不意，长驱蓟，据临渝之险，扼其咽。归路既绝，丽闻之，必蹑其后，不过旬月，资粮皆尽，其众不降则溃，可不战而擒，此上计也。”玄曰：“更言其次。”密曰：“关中四，天府之国，虽有卫文升，不足为意。今帅众鼓行而西，经城勿攻，直取长安，收其豪杰，抚其士民，据险而守之。天虽还，失其本，可徐图也。”玄曰：“更言其次。”密曰：“简锐，昼夜倍，袭取东都，以号令四方。但恐唐告之，先已固守。若引兵攻之，百日不克，天下之兵四面而至，非仆所知也。”玄曰：“不然，今百官家并在东都，若先取之，足以动其心。且经城不，何以示威！公之下计，乃上策也。”遂引兵向洛，遣杨玄将骁勇千人为前锋，先取河内。唐据城拒守，玄无所获。

当初，杨玄暗地派家到长安，召李密和他弟弟杨玄到黎来。及杨玄起兵时李密正好赶到，杨玄大为兴。他让李密作自己的谋主，对李密讲：“你常常以拯救百姓为己任，现在是时候了！我们的策略将如何呢？”李密说：“天征，远在辽外，就是距幽州也还有千里之遥，南面有大海，北面有大的胡人，中间夹着一条，理来说是极其险恶的。您率兵其不意，长驱蓟，据守临渝关的险要，扼住这条路的咽，征伐丽的隋军归路便被切断，丽人知了，必然追踪于隋军之后。不一个月，隋军的军资粮秣都消耗殆尽，隋军不是投降就是溃散，皇帝就可以不战而擒了。这是上计。”杨玄说：“再说说其次的策略。”李密说：“关中之地四面都有要屏障，是天府之国，虽然有卫文升，但他不足为虑，如今您统帅众向西击鼓军，经过城池不要攻取，直取长安，招收长安的豪杰之士，抚长安的士民，凭借险要据守长安，天虽然从丽返回，但失掉了本之地，我们就可以慢慢取了。杨玄说：”再说说再次的策略。”李密说：“挑选锐士卒，昼夜兼程，袭取东都，借以号令四方。但恐怕唐告诉了东都守备，东都事先行了固守的准备，要是率兵攻东都，百日内攻城不下，全国各地的军队四面八方地到来，其结果就不是我所能预料的了。”杨玄说：“不对。如今文武百官的家属都在东都，要是先攻取东都，就足以扰百官们的心。而且，如果经过城池却不攻取，怎能显示我军的威风？你的下策，正是我的上策。”于是杨玄率兵向洛发，他派杨玄率领骁勇之士一千人为前锋，先攻取河内。唐凭借城池拒守，杨玄攻城不克。

又使人告东都越王侗与樊盖等勒兵为备，修武民相帅守临清关。玄不得度，乃于涿郡南渡河，从之者如市。使弟积善将兵三千自偃师南缘洛西，玄自白司坂逾邙山南，玄将三千余人随其后，相去十里许，自称大军。其兵皆执单刀柳，无弓矢甲胄。东都遣河南令达奚善意将兵五千人拒积善，将作监、河南赞治裴弘策将八千人拒玄。善意渡洛南，营于汉王寺；明日，积善兵至，不战自溃，铠仗皆为积善所取。弘策至白司坂，一战，败走，弃铠仗者太半，玄亦不追。弘策退三四里，收散兵，复结陈以待之；玄徐至，坐息良久，忽起击之，弘策又败，如是五战。丙辰，玄直抵太门，弘策将十余骑驰城，自余无一人返者，皆归于玄。

唐又派人通知留守东都的越王杨侗和樊盖率军防备。修武县的百姓纷纷据守临请关。杨玄无法过关，就从汲郡向南渡河，投奔杨玄的人多得就象市场上一样。杨玄派他弟弟杨积善率兵三千从偃师以南沿着洛从西面军；杨玄从白司坂越过邙山从南面军；杨玄率领三千余人跟随其后，相隔约十余里，自称大军。杨玄的士兵都手执单刀柳，没有弓箭甲胄。东都方面派遣河南令达奚善意率领兵五千人抵抗杨积善崐。将作临及河南赞治裴弘策率领八千人抵抗杨玄。达奚善意渡地洛，在洛南汉王寺扎营。第二天，杨积善兵到，达奚善意的军队不战自溃，铠甲武都被杨积善的军队缴获。裴弘策率军到达白司坂，与杨玄的军队一战就败走，抛弃了大分铠甲武。杨玄也不追击，裴弘策退兵三四里，收集散兵，重新列阵等待杨军。杨玄率军慢慢到来，士兵们坐下来休息了很久，突然起来攻隋军，裴弘策又败退，就这样双方战五次。丙辰（十四日），杨玄直抵太门，裴弘策只带着十余名骑兵驰逃城，此外再没有一人返回，全归降了杨玄。

玄屯上门，每誓众曰：“我为上国，家累钜万金，至于富贵，无所求也。今不顾灭族者，但为天下解倒悬之急耳！”众皆悦。父老争献酒，弟诣军门请自效者，日以千数。

杨玄在上门屯兵，他每次誓师时都说：“我为上国，累积的家资万，我对于富贵无所求，现在冒着来族的风险，只是要拯救天下的百姓于火之中啊！”大家都兴。父老们争相献上、酒，弟们到杨玄军营门请求效力的每天有上千人。

内史舍人韦福嗣，之兄也，从军拒玄，为玄所获；玄厚礼之，使与其当胡师耽共掌文翰。玄令福嗣为书遗樊盖，数帝罪恶，云：“今废昏立明，愿勿拘小礼，自贻伊戚。”樊盖新自外藩为京官，东都旧官多慢之，至于分军事，未甚承禀。裴弘策与盖同班，前讨贼失利，盖更使战，不肯行，盖命引斩之以徇。国祭酒河东杨汪，小有不恭，盖又将斩之；汪顿首血，乃得免。于是将吏震肃，无敢仰视，令行禁止。玄尽锐攻城，盖随方拒守，玄不能克。然达官弟应募从军者，闻弘策死，皆不敢城。韩擒虎世、观王雄恭、虞世基柔、来护儿渊、裴蕴、大理卿郑善果俨、周罗仲等四十余人皆降于玄，玄悉以亲重要任委之。善果，译之兄也。

内史舍人韦福嗣是韦的侄。他从军抵抗杨玄，被杨玄俘获。杨玄对他优礼相待，让他和自己的亲信胡师耽共同掌公文信札。杨玄让韦福嗣给樊盖写信，历数炀帝的罪恶。信中说：“如今我打算废黜昏君拥立明君，希望您不要拘泥于小的礼法，自找烦恼。”樊盖是刚从外地调东都作京官的。东都旧有的很多官吏对他都很轻慢，在军事署方面，也很少向樊盖汇报请示。裴弘策和樊盖是同一班次的官员，前番战讨伐杨玄失利，樊盖又派裴弘策战，裴弘策不肯行，樊盖就命令将裴弘策押去斩首示众。国监祭酒河东人杨汪，对樊盖稍有不恭敬，樊盖又要杀掉杨汪，杨汪叩血，才得以免死。于是东都的将领官吏都震惊肃敬，不敢仰视樊盖，樊盖在东都是令行禁止。杨玄使用全兵攻城，樊盖据军情率兵守杨玄无法攻克城池。但是达官弟应募从军的人，听到裴弘策被死，都不敢城。韩擒虎的儿韩世、观王杨雄的儿杨恭、虞世基的儿虞柔、来护儿的儿来渊、裴蕴的儿裴、大理卿郑善果的儿郑俨、周罗的儿周仲等四十余人都归降了杨玄，杨玄将亲信要任的职位都授予了他们。郑善果是郑译的侄。

玄收兵得五万余人，发五千守慈，发五千守慈，五千守伊阙，遣韩世将三千人围荥，顾觉将五千人取虎牢。虎牢降，以觉为郑州刺史，镇虎牢。

杨玄招集得到五万余名士兵。他分兵五千把守慈，五千人把守伊阙，派韩世率三千人包围荥。派顾觉率五千人攻取虎牢，虎牢隋军投降，杨玄任命顾觉为郑州刺史，镇守虎牢。