夏，四月，有星孛于参。

上用诸儒贡禹等之言，诏太官毋日杀，所各减半；乘舆秣，无乏正事而已。罢角抵、上林馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟毋置员，以广学者。令民有能通一经者。皆复。省刑罚七十馀事。

陈万年卒。六月，辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失书数十上，上嘉其质直，多采用之。

匈郅支单于自以远，又怨汉拥护呼韩邪而不助己，困辱汉使者乾江乃始等；遣使奉献，因求侍。汉议遣卫司谷吉送之，御史大夫贡禹、博士东海匡衡以为：“郅支单于乡化末醇，所在绝远，宜令使者送其，至而还。”吉上书言：“中国与夷狄有羁縻不绝之义，今既养全其十年，德泽甚厚，空绝而不送，近从还，示弃捐不畜，使无乡从之心，弃前恩，立后怨，不便。议者见前江乃无应敌之数，智勇俱困，以致耻辱，即豫为臣忧。臣幸得建汉之节，承明圣之诏，宣谕厚恩，不宜敢桀。若怀禽兽心，加无于臣，则单于长婴大罪，必遁逃远舍，不敢近边。没一使以安百姓，国之计，臣之愿也。愿送到。”上许焉。既到，郅支单于怒，竟杀吉等；自知负汉，又闻呼韩邪益，恐见袭击，远去。会康居王数为乌孙所困，与诸翕侯计，以为：“匈大国，乌孙素服属之。今郅支单于困在外，可迎置东边，使合兵取乌孙而立之，长无匈忧矣。”即使使到昆，通语郅支。郅支素恐，又怨乌孙，闻康居计，大说，遂与相结，引兵而西。郅支人众中寒死，馀财三千人。到康居，康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王，康居甚尊敬郅支，倚其威以胁诸国。郅支数借兵击乌孙，至谷城，杀略民人，驱畜产去。乌孙不敢追。西边空虚不居者五千里。

冬，十二月，丁末，贡禹卒。丁已，长信少府薛广德为御史大夫。

孝元皇帝上永光元年（戊寅，公元前四三年）

，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。视毕，因留猎。薛广德上书曰：“窃见关东困极，人民离。陛下日撞亡秦之钟，听郑、卫之乐，臣诚悼之。今士卒暴，从官劳倦，愿陛下亟反，思与百姓同忧乐，天下幸甚！”上即日还。

二月，诏：“丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎、从官。”

三月，赦天下。

雨雪、陨霜，杀桑。秋，上酎祭宗庙，便门，御楼船。薛广德当乘舆车，免冠顿首曰：“宜从桥。”诏曰：“大夫冠。”广德曰：“陛下不听臣，臣自刎，以血污车，陛下不得庙矣！”上不说。先驱光禄大夫张猛曰：“臣闻主圣臣直。乘船危，就桥安，圣主不乘危。御史大夫言可听。”上曰：“晓人不当如是邪！”乃从桥。

九月，陨霜杀稼，天下大饥。丞相于定国，大司、车骑将军史，御史大夫薛广德，俱以灾异乞骸骨。赐安车、驷、黄金六十斤，罢。太太傅韦玄成为御史大夫。广德归，县其安车，以传示孙为荣。