抵达安息国。安息国也派使者，并将大鸟和通术的黎轩人作为礼品献给汉朝。其他如潜、大益、姑师、、苏等诸小国也都派人随汉使来长安献礼品，朝见天，汉武帝非常兴。西域各国派往汉朝的使臣此来彼去，络绎不绝，汉武帝每次到沿海地区巡游，都要将各国使臣全带去，遇到大都会或人稠密的地方，都要从中经过，散发财丝帛行赏赐，准备丰厚的品充分供应，以显示汉朝的富有和宽厚。还行大规模角抵游戏，演奇戏，展示各怪等，聚集许多人观看。每逢赏赐，都要大摆酒宴，筑池蓄酒，悬为林；又让外国宾客到参观各个仓库中储存的品，以显示汉朝的广大富，使他们倾慕惊骇。大宛周围盛产，可以造酒；还盛产苜蓿，大宛的天最喜吃；汉使将、苜蓿的果实采集带回，汉武帝大量在行附近，一望不到。然而，因西域各国靠近匈，常常对匈使者怀有畏惧，对他们比对汉使更为恭顺。

7这一年，匈乌维单于去世，其乌师庐即位，年纪幼小，号称儿单于。从此以后，匈单于更向西北方向迁徙；其左翼兵力抵达云中一带，右翼兵力抵达酒泉、敦煌郡地区。

太初元年(丁丑，公元前104年)

冬季，十月，汉武帝巡游泰山。十一月甲朔(初一)清晨，冬至。汉武帝在明堂祭祀上帝。然后东到海滨，考查海寻仙和方士求神的结果，发现没有一个人的话应验。然而武帝却派更多的人，希望能够遇到神仙。

乙酉(二十二日)，柏梁台遭火灾。

十二月甲午朔(初一)，汉武帝在里山亲自祭祀地神，又祭后土神，然后来到渤海边，准备遥祭蓬莱等仙山，希望能亲到达神仙所在的仙。季，汉武帝回返长安，因柏梁台失火，所以在甘泉接受各诸侯王的朝拜和各郡、国载录，赋税的簿册。在甘泉修建诸侯王邸。

有个名叫勇之的越族人说：“照越族的风俗，如果火灾之后再建房屋，一定要比原来的大，以镇服火灾。”于是汉武帝下令兴建建章，计有千门万。东面为凤阙，二十余丈。西面为唐中，有方圆数十里的养虎园。北面挖一大池，命名为太池，池中渐台二十余丈，还有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁等胜景，象征海中的神山和鱼之类。南面建有玉堂、璧门、大鸟像等。另外，建章中还修有神明台、井楼、各五十丈。各景之间有皇帝专用的辇相连接。

大中大夫公孙卿、壶遂、太史令司迁等上奏说：“历法、纪年都已坏废，应当改正朔。”汉武帝命宽与名叫赐的博士等共同商议，认为应使用夏胡历法。夏季，五月，汉武帝下诏，命公孙卿、壶遂、司迁等共同制定汉朝《太初历》，以正月为一年的开始，崇尚黄颜，以“五”为吉祥数字，重新定官名，协调音律，制定宗庙、百官的仪礼，作为国家常规，传后世。

匈儿单于好杀戮，使国中百姓不安，又发生天灾，很多牲畜死亡。匈左大都尉派人偷偷对汉朝说：“我打算杀死单于，归降汉朝，但汉朝路远，如能派兵来接应，我上就可以发动。”于是汉武帝派因将军公孙敖在外修建受降城，驻兵接应。

秋季，八月，汉武帝巡游安定郡。

汉朝派到西域去的使臣奏：“大宛有好，藏在贰师城中，不肯献给汉使。”于是汉武帝派壮士车令等带着黄金千斤和金前往大宛，请求换。大宛国王与其群臣商议：“汉朝离我国很远，而盐中路艰难，屡屡致人死亡；如从此北路来，有匈扰；从南路来，没有草，又往往缺少城郭、粮。汉朝派数百人作为使团前来，还常因缺乏粮死亡过半，这怎能派大军前来呢！所以汉朝对我们无可奈何。贰师城的，是我们大宛国的宝。”于是不肯给汉使。汉使恼怒，破大骂，用锤击破金而去。大宛众贵族生气地说：“汉使太轻视我们！”让汉使离去，然后命驻守东边境的郁成王率兵拦截，杀死汉使，夺取了汉使携带的财。

汉武帝大怒。曾经使大宛的姚定汉等奏：“大宛军事力量薄弱，只要派去三千人，用弩杀，就可将其全俘获。”汉武帝因曾经派浞野侯赵破率七百骑兵生擒过楼兰王，认为姚定汉等说得对；况且，汉武帝此时正想封姬李夫人家为侯，于是任命李夫人的哥哥李广利为贰师将军，征发附属国骑兵六千及各郡、国品行恶劣的青年数万人，前往征讨大宛国。期望李广利到贰师城取得好，所以称他为贰师将军。另外又任命赵始成为军正官，原浩侯王恢为军前向导，李哆为校尉，负责军事指挥。

臣司光曰：汉武帝想封自己的姬妾李夫人的娘家为侯，所以派李广利率兵征伐大宛，他的意思是，没有为国立功就不能封侯，不想改变祖皇帝的约定。但军务大事关系着国家的安危、民众的生死，如果不辨贤愚就授予军事大权，希望拿侥幸的微小功劳，作为封自己所喜的人为侯的借，还不如无功就封侯好些。汉武帝在理封国事务上颇有见地，却在任命将领方面失当。所以，说他能够遵守先帝的约定，我认为是过分了。

中尉王温舒被指控犯有诈贪利之罪，应当灭族，王温舒自杀；当时，王温舒的两个弟弟和两个亲家也分别因其他罪名被灭族。光禄勋徐自为说：“可悲哪！古时候有灭三族的，而今王温舒的罪到了同时灭五族的地步！”

关东地区发生严重蝗灾，大批蝗虫向西飞去，到达敦煌。

二年(戊寅，公元前103年)

季，正月戊申(疑误)，牧丘侯石庆去世。