破血，就会稀里哗啦地败退下来。再说那些暴之国的君主，将和谁一起来攻打我们呢？从他那边来看，和他一起来的，一定是他统治下的民众；而他的民众亲我们就像喜父母一样，他们我们就像酷芳香的椒、兰一样，而他们回看到他们的国君，却像看到了烧烤肤、刺脸涂墨一样害怕，就像看到了仇人一样愤怒；他们这些人的情即使像夏桀、盗跖那样残暴贪婪，但哪有肯为他所憎恶的君主去残害他所喜的君主的人呢？这就好像让别人的孙亲自去杀害他们的父母一样，他们一定会来告诉我们，那么我们又怎么可以被欺诈呢？所以仁德之人当政，国家日益昌盛，诸侯先去归顺的就会安宁，迟去归顺的就会危险，想和他作对的就会削弱，背叛他的就会灭亡。《诗》云：‘商汤上旗飘舞，威严恭敬握大斧；就像熊熊的大火，没有人敢阻挡我。’说的就是这情况啊。”

赵孝成王、临武君说：“说得好。请问称王天下者的军队采用什么办法、采取什么行动才行？”

荀卿说：

“一切都在于大王，将帅是次要的事。请让我就说说帝王诸侯盛、衰弱、存在、灭亡的效验和安定、危险的形势。君主贤能的，他的国家就安定；君主无能的，他的国家就混；君主崇尚礼法、看重义的，他的国家就安定；君主怠慢礼法、卑视义的，他的国家就混。安定的国家盛，混的国家衰弱：这是盛与衰弱的本原因。君主值得仰赖，那么臣民就能为他所用；君主不值得仰赖，那么臣民就不能为他所用。臣民能被他使用的就盛，臣民不能被他使用的就衰弱：这是盛与衰弱的常规。推崇礼法、考战功，是上等的办法；看重利禄、推崇气节，是次一等的办法；崇尚战功、卑视气节，是下等的办法：这些是导致盛与衰弱的一般情况。君主喜贤士的就盛，不喜贤士的就衰弱；君主护人民的就盛，不护人民的就衰弱；政策法令有信用的就盛，政策法令没有信用的就衰弱；民众齐心合力的就盛，民众不齐心的就衰弱；奖赏慎重给人的就盛，奖赏轻易给人的就衰弱；刑罚威严的就盛，刑罚轻慢的就衰弱；械、用、兵、盔甲善固便于使用的就盛，械、用、兵、盔甲劣而不便于使用的就衰弱；谨慎用兵的就盛，轻率用兵的就衰弱；指挥权自一个人的就盛，指挥权自两个人的就衰弱：这些是盛与衰弱的常规。

“齐国人注重‘技击’。对待那些‘技击’，取得一个敌人首级的，就赐给他八两黄金来赎买，没有战胜后所应颁发的奖赏。这办法，如果战役小、敌人弱，那还勉可以使用；如果战役大、敌人，那么士兵就会涣散而逃离，像那飞的鸟一样，倒下覆灭也就没有多久了。这是使国家灭亡的军队，没有比这更弱的军队了，这和那雇取佣工去让他们作战也就差不多了。

“魏国的‘武卒’，据一定的标准来录取他们。那标准是：让他们穿上三依次相连的铠甲，拿着拉力为十二石的弩弓，背着装有五十支箭的箭袋，把戈放在那上面，着盔，佩带宝剑，带上三天的粮，半天要奔走一百里。考试合格就免除他家的徭役，使他的田地住宅都于便利的地方。这些待遇，即使几年以后他力衰弱了也不可以剥夺，重新选取了武士也不取消对他们的周济。所以国土虽然广大，但它的税收必定很少，这是使国家陷于危困的军队啊。

“秦国的君主，他使民众谋生的路很狭窄、生活很穷窘，他使用民众残酷严厉，用权势威他们作战，用穷困使他们生计艰难而只能去作战，用奖赏使他们习惯于作战，用刑罚迫他们去作战，使国内的民众向君主求取利禄的办法，除了作战就没有别的途径；使民众穷困后再使用他们，得胜后再给他们记功，对功劳的奖赏随着功劳而增长，得到五个敌人士兵的首级就可以役使本乡的五人家。这秦国要算是兵员最多、战斗力最而又最为长久的了，又有很多土地可以征税。所以秦国四代都有胜利的战果，这并不是因为侥幸，而是有其必然的。