传递急公文的车都不用了，所以《老》说：“歇下奔，用来运耕田。”天下不太平，战争频凡，相互防备着，几年都不能停止，将士的盔甲上都长了虱，燕雀在军帐上都筑起了窝，而军队仍不能返回。所以《老》说：“战在郊外产下驹。”

有个翟人把大狐、黑豹的献给晋文公。文公接受客人的兽后叹：“狐豹因为给自己带来了祸害。”国君因为名号而带来祸害的，徐倡王就属于这情况；因城池与地理造成祸害的，虞、虢就属于这情况。所以《老》说：“罪过中没有比可以引起望的东西更大的了。”智伯兼并范氏、中行氏后，又不停地攻赵氏，韩、魏背叛智伯，智伯的军队在晋战败，智伯死在梁东边，他的封地终于被瓜分，他的骨被涂漆后用作饮。所以《老》说：“祸患中没有比不知足更大的了。”

虞国君主贪图屈产的良和垂棘的玉，不听之奇的劝谏，因而国家灭亡，虞君死。所以《老》说：“过失中没有比贪得更惨痛的了。”

国家把生存作为本，称霸称王也就有了可能；把生命作为本，富裕尊贵也就有了可能。不用贪来危害自，国家就不会灭亡，自就不会死亡。所以《老》说：“知满足也就是真正的满足了。”楚庄王救郑已经获胜后，在河雍地带打猎，回国后奖赏孙叔敖。孙叔敖请求汉附近的土地，要了一块贫瘠的地方。楚国的法律，享受奉禄的大臣，到第二代就要收回封地，只有孙叔敖的封地独存。不把他的封地收回，其中的原因是土地硗薄，因而他的孙好多代享有这块封地。所以《老》说：“善于树立的就不掉，善于抱持的就脱不开，孙因为善守封地而代代香火不绝。”说的就是孙叔效这情况。

控制权掌握在自己手中叫重，不离开君位叫静。重就能役使轻，静就能驾驭躁。所以《老》说：“重是轻的本，静是躁的主宰。”所以说：“君整天走路，不离开辎重。”国家即是君主的辐重。赵武灵王活着就传位给儿，这就是离开了他的“辐重”，所以虽然有代和云中之地的乐事，飘飘然已失去赵国了。武灵王是大国君主，却让自己被天下人所轻视。失去权势叫轻，离开君位叫躁，因此被活活囚禁而饿死了。所以《老》说：“轻，就会失去臣下；躁，就会丢掉君位。”说的就是赵武灵王这类情况。权势是君主的潭。君主的权势落到了臣下手里，失去后就不可能再得到了。齐简公权势落到田成手中，晋国君权落到六卿手中，终于国亡死。所以《老》说：“鱼不可以脱离渊。”赏罚是国家的锐利武，握在君主手中就能控制臣下，握在医下手中就能制服君主。君主表示要行赏，臣就扣除一分用作自己的私赏；君主表示要行罚，臣就加重刑罚来焙耀私人威风。君主表示要行赏，而臣利用了他的权势；君主表示要行罚，而臣凭借了他的威风。所以《老》说：“国家的锐利武，不可以拿给别人观看。”

越王来到吴国从事贱役，却示意吴玉北上伐齐，以便削弱吴国。吴军已在艾陵战胜了齐军，势力扩张到长江、济域，又在黄池盟会上逞，由于兵在外，久战力衰，所以才会在太湖地区被越国制服。所以《老》说；“想要缩小它，必须暂且扩张它；想要削弱它，必须暂且加它。”晋献公想要偷袭虞国，就把宝玉良赠送给虞君；智伯将要袭击仇由，就把载着大钟的广车赠送给他们。所以《老》说：“想要夺取它，必须暂且给与它。”不形迹地完成事业，求得在天下获取大功“这就叫微妙的明智。”在弱小地位而能注重自行谦卑克制，说的是“弱能胜”的理。