能埋没，败事的人不可能掩饰，徒有声誉的人不可能升官，仅受非议的人不可能斥退，那么君主对臣下就辨得清楚而易于控制了，所以君主依法办事就可以了。

品德的人臣，面北献礼，效忠君主，没有二心。在朝廷不敢推辞贱事，在军队不敢推辞难事；顺从君主的行为，遵从君主的法令，虚心等待命令，不挑是非。所以有嘴不因私事而说，有不因私事而看，君主控制着他们的一切。臣的，如同双手，上用来理，下用来理脚；冷寒暑，不能不；刀剑近，不敢不拼。不要因私使用贤明臣，不要因私使用智能之士。所以百姓不离乡私，没有远奔走的忧虑。贵贱不僧越，愚智各得其所，这是治的最境界。对现今那轻视爵禄，轻易亡，去选择他的主的，我不认为是廉。谎言抗法，违背君主而行谏，我不认为是忠。施行恩惠，收买人心来抬自己的声望，我不认为是仁。避世隐居，而用谎言非议君主，我不认为是义。使他国，损害祖国，候着祖国陷危境，便恐吓君主说，往没有他就不能亲近，积怨没有他就不能解除；而君主也便相信他，把国家托付给他；这样，贬低君主名声来抬自己，损害国家利益来便利私家，我不认为是智。这几行为，是世君主喜的，先王法治看轻的。先王法令说：“臣下不要逞威，不要牟利，顺从君主旨意；不要作恶，跟随君主脚步。”古代太平社会的百姓，奉行公法，废止私术，一心一意为君主办事，准备条件来等待任用。

君主的亲自考察百官，就会时间不够，力不足。而且君主用睛看，臣就修饰外表；君主用耳朵听，臣就修饰言辞；君主用脑想，臣就夸夸其谈。先王认为这三官不够，所以放弃自己的才能而依赖法术，严明赏罚。先王掌握着关键，所以法令简明而君权不受侵害。独自控制四海之内，聪明多智的人不能使用欺诈手段，险浮躁的人不能使用言巧语，邪的人就没有什么可依赖。臣远在千里之外，不敢改变说辞；地位在郎中，不敢隐善饰非；朝廷的群臣，集中的或单独的，不敢相互逾越职守。所以政事不多而时间有余，是君主运用权势所得来的。

臣侵害君主，就像行路时的地形一样，由近及远，地形渐变，使君主失去方向，东西方向改变了，自己却不知。所以先王设置指南仪来判断东西方向。所以明君不让他的群臣在法律之外打主意，在法令规定的范围内谋求利益，举动没有不合法的。严峻的法令是用来禁止犯罪、排除私的，严厉的刑法是用来贯彻法令、惩办臣下的。威势不能分置，权力不能同享。威势权力与别人同享，臣就会公然活动；法令不定，君主的行为就危险了；刑罚不果断，就不能战胜邪。所以说：巧匠目测合乎墨线，但必定先用规矩作标准；智商者办事捷合乎要求，必定用先王的法度作依据。所以墨线直了，曲木就要砍直；测准平了，坛挞就要削平；称拎起，就要减重补轻；量设好，就要减多补少。所以用法令治国，不过是制定来、推行下去罢了。法令不偏袒权贵，墨绳不迁就弯曲。法令该制裁的，智者不能逃避，勇者不敢抗争。惩罚罪过不回避大臣，奖赏功劳不漏掉平民。所以矫正上面的过失，追究下面的邪，治理纷，判断谬误，削减多余，纠正错误，统一民众的规范，没有比得上法的。整治官吏，威慑民众，除去怠惰，禁止欺诈虚伪，没有比得上刑的。刑罚重了，就不敢因地位轻视地位低的；法令严明，君主就尊贵不受侵害。尊贵不受侵害，君主就劲而掌握要害。所以先王重法并传授下来。君主弃法用私，君臣之间就没有区别了。