山上面就会现一堆堆带有微褐的小石，分成若个支脉。采矿的人要挖土一二十丈才能找到矿脉，这大的工程度不是几天或者几个月所能完成的。找到了银矿苗以后，才能知银矿所在。银矿埋藏得很，而且像树枝那样有主、枝。采矿的工人跟踪着银矿苗分成几路横挖找矿，一边挖一边还要搭架横板用以支撑坑，以防塌方。采矿的工人提着灯笼分挖掘，一直到取得矿砂为止。在土里的银矿苗，有的掺杂着一些黄碎石，有的在泥隙石中现有丝的形状，这都表明银矿就在附近了。银矿石中，银较多的成块矿石叫礁，细碎的叫砂，其表面分布成树枝状的叫铆，外面包裹着的石块叫围岩。围岩大的像斗，小的像拳，都是可以抛弃的废。礁砂形状像煤炭，底下垫着石因而显得不那么黑。礁砂的品质分几个等级（矿场主挖到矿砂后，先要呈官府验辨分级，然后再行定税）。刚土的矿砂用斗量过之后，给冶工去炼。矿砂品质的每斗可以炼纯银六七两，中等的矿砂可以炼纯银三四两，最差的可以炼的纯银只有一二两（那些特别光亮的礁砂，反倒由于里面的华已经被漏得太多，最终得到的纯银反而偏少）。

礁砂在炉之前，先要行手选、淘洗。炼银的炉是用土筑成的，土墩约五尺左右，炉底下铺上瓷片和炭灰之类的东西，每个炉可容纳银矿石二石。用栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来。靠近炉旁还要砌一砖墙，和宽各一丈多。风箱安装在墙背，由两三个人拉动鼓风。靠这一砖墙来隔，拉风箱的人才能有立之地。等到炉里的炭烧完时，就用长铁又陆续添加。如果火力够了，炉里的矿石就会熔化成团，这时的银还混在铅里而没有被分离来。两石银矿石熔成团后约有一百斤。冷却后取，放另一个名叫分金炉或者虾蟆炉的炉里，用松木炭围住熔团，透过一个小门辨别火。可以用风箱鼓风，也可以用扇来回扇。达到一定的温度时，熔团会重新熔化，铅就沉到炉底（炉底的铅已成为氧化铅，再放别的炉里熔炼，可以得到扁担铅）。要不断用柳树枝从门中去燃烧，如果铅全被氧化成氧化铅，就可以提炼纯银来了。刚炼来的银叫生银。倒来凝固以后的银如果表面没有丝纹，就要再熔炼一次，直到凝固的银锭中心现一云南人叫“茶经”的一圆星。接着加一铜，再重新用铅来协助熔化，然后倒槽里就会现丝纹了（倒槽里才能现丝纹，是因为四周被围住，银气不会四走散）。云南楚雄的银矿有些不一样，那里的矿砂铅太少，还要向其他地方采购铅来辅助炼银。每炼银矿石一百斤，就得先在炉里垫二百斤铅，然后才鼓风将矿砂冶炼成团。至于再转到虾蟆炉里使铅沉下分离银的方法则是相同的。银的开采和熔炼用的就是这方法，并没有其他方法。讲炼丹的方书和谈医药的《本草纲目》中，常常没有据地想注，真是令人十分讨厌。

一般说来，金和银都是大地里面隐藏着的宝气的华，因此产金的地方三百里之内没有银矿，产银的地方三百里之内也没有金矿。大自然的安排设计，从这里也能看个大概。有的活儿的人把扫刷到的泥尘放里行淘洗，然后再加以熬炼，这就叫淘厘锱。劳一天，少的只能得到三分银，多的也只有六分银。这些银屑都是平常从剪刀或者斧上掉下来的，或者是由鞋底带到街地面，或者是从院房舍扫来被抛弃在河边的。泥尘中必然会夹杂着一些银屑，这并不是浅的浮土上所能产的。

世间使用的银，只有红铜和铅两金属可以掺混去用来作假，但是把碎银铸成银锭的时候，就可以除去杂质加以提纯。方法是将杂银放在坩埚里，送炉里用猛火熔炼，撒上一些硝石，其中的铜和铅便全结在埚底了，这就叫银锈。那些敲落在灰池里的叫炉底。将银锈和炉底一起放分金炉里，用土甑装满木炭起火熔炼，铅就会首先熔化，向低，剩下的铜和银可以用铁条分拨，两者就截然分开了。人工与天工的关系由此可见一斑。炉的式样附图于左边。

附：朱砂银

那些虚伪的方士用炉火骗人的方法中，用朱砂银愚人是比较容易的。在罐里放铅、朱砂、白银等，封存起来，用火低温养二十一天后，朱砂有银的成分，成为很好的宝。把银挑来，剩下的已经没有银的样，光有渣滓了。放铅炼时，随着火力铅有损耗，再炼几次，一儿都不剩了。损失了朱砂、炭的钱，笨人还抱着贪恋不放，我把这也记录下来。

铜

世间用的铜，开采后经过熔炼得来的只有红铜一。但是如果加炉甘石或锌共同熔炼，就会转变成黄铜；如果加砒霜等药，可以炼成白铜；加明矾和硝石等药可炼成青铜；加锡的得响铜；加锌的得铸铜。然而最基本的质地不过是红铜一而已。