千，五十万以上，讫计盗贼未得者七十七人，它课诸事亦略如此。臣敞愚驽，既无以佐思虑，久闲郡，逸乐而忘国事，非忠孝之节也。伏闻胶东、海左右郡岁数不登，盗贼并起，至攻寺，篡囚徒，搜市朝，劫列侯。吏失纲纪，轨不禁。臣敞不敢避死，唯明诏之所，愿尽力摧挫其暴，存抚其孤弱。事即有业，所至郡条奏其所由废及所以兴之状。”书奏，天征敞，拜胶东相，赐黄金三十斤。敞辞之官，自请治剧郡非赏罚无以劝善惩恶，吏追捕有功效者，愿得一切比三辅尤异。天许之。

敞到胶东，明设购赏，开群盗令相捕斩除罪。吏追捕有功，上名尚书调补县令者数十人。由是盗贼解散，传相捕斩。吏民歙然，国中遂平。

居顷之，王太后数游猎，敞奏书谏曰：“臣闻秦王好声，叶后为不听郑、卫之乐；楚严好田猎，樊姬为不鸟兽之。非恶旨甘，耳非憎丝竹也，所以抑心意，绝耆者，将以率二君而全宗祀也。礼，君母门则乘辎軿，下堂则从傅母，退则鸣玉佩，内饰则结绸缪。此言尊贵所以自敛制，不从恣之义也。今太后资质淑，慈宽仁，诸侯莫不闻，而少以田猎纵为名，于以上闻，亦未宜也。唯观览于往古，全行乎来今，令后姬得有所法则，下臣有所称诵，臣敞幸甚！”书奏，太后止不复。

是时，颍川太守黄霸以治行第一守京兆尹。霸视事数月，不称，罢归颖川。于是制诏御史：“其以胶东相敞守京兆尹。”自赵广汉诛后，比更守尹，如霸等数人，皆不称职。京师浸废，长安市偷盗尤多，百贾苦之。上以问敞，敞以为可禁。敞既视事，求问长安父老，偷盗酋长数人，居皆温厚，从童骑，闾里以为长者。敞皆召见责问，因贳其罪，把其宿负，令致诸偷以自赎。偷长曰：“今一旦召诣府，恐诸偷惊骇，愿一切受署。”敞皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭污其衣裾。吏坐里闾阅者，污赭辄收缚之，一日捕得数百人。穷治所犯，或一人百余发，尽行法罚。由是枹鼓稀鸣，市无偷盗，天嘉之。

敞为人疾，赏罚分明，见恶辄取，时时越法纵舍，有足大者。其治京兆，略循赵广汉之迹。方略耳目，发伏禁，不如广汉，然敞本治《秋》，以经术自辅，其政颇杂儒雅，往往表贤显善，不醇用诛罚，以此能自全，竟免于刑戮。

京兆典京师，长安中浩穰，于三辅尤为剧。郡国二千石以弟守，及为真，久者不过二三年，近者数月一岁，辄毁伤失名，以罪过罢。唯广汉及敞为久任职。敞为京兆，朝廷每有大议，引古今，便宜，公卿皆服，天数从之。然敞无威仪，时罢朝会，过走章台街，使御吏驱，自以便面拊。又为妇画眉，长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。上问之，对曰：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”上其能，弗备责也。然终不得大位。

敞与萧望之、于定国相善。始敞与定国俱以谏昌邑王超迁。定国为大夫平尚书事，敞为刺史，时望之为大行丞。后望之先至御史大夫，定国后至丞相，敞终不过郡守。为京兆九岁，坐与光禄勋杨惲厚善，后惲坐大逆诛，公卿奏惲党友，不宜位，等比皆免，而敞奏独寝不下。敞使贼捕掾絮舜有所案验。舜以敞劾奏当免，不肯为敞竟事，私归其家。人或谏舜，舜曰：“吾为是公尽力多矣，今五日京兆耳，安能复案事？”敞闻舜语，即吏收舜系狱。是时，冬月未尽数日，案事吏昼夜验治舜，竟致其死事。舜当死，敞使主簿持教告舜曰：“五日京兆竟何如？冬月已尽，延命乎？”乃弃舜市。会立，行冤狱使者，舜家载尸，并编敞教，自言使者。使者奏敞贼杀不辜。天薄其罪，令敞得自便利，即先下敞前坐杨惲不宜位奏，免为庶人。敞免奏既下，诣阙上印绶，便从阙下亡命。

数月，京师吏民解弛，枹鼓数起，而翼州中有大贼。天思敞功效，使使者即家在所召敞。敞被重劾，及使者至，妻家室皆泣惶惧，而敞独笑曰：“吾亡命为民，郡吏当就捕，今使者来，此天用我也。”即装随使者诣公车上书曰：“臣前幸得备位列卿，待罪京兆，坐杀贼捕掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，数蒙恩贷，以臣有章劾当免，受记考事，便归卧家，谓臣‘五日京兆’，背恩忘义，伤化薄俗。臣窃以舜无状，枉法以诛之。臣敞贼杀无辜，鞠狱故不直，虽伏明法，死无所恨。”天引见敞，拜为冀州刺史。敞起亡命，复奉使典州。既到，而广川王国群辈不，贼连发，不得。敞以耳目发起贼主名区，诛其渠帅。广川王姬昆弟及王同族宗室刘调等通行为之橐，吏逐捕穷窘，踪迹皆王。敞自将郡国吏，车数百辆，围守王，搜索调等，果得之殿屋重轑中。敞傅吏皆捕格断，县其王门外。因劾奏广川王。天不忍致法，削其。敞居岁余，冀州盗贼禁止。守太原太守，满岁为真，太原郡清。

顷之，宣帝崩。元帝初即位，待诏郑朋荐敞先帝名臣，宜傅辅皇太。上以问前将军萧望之，望之以为敞能吏，任治烦，材轻，非师傅之。天使使者征敞，以为左冯翊。会病卒。敞所诛杀太原吏，吏家怨敞，随至杜陵刺杀敞中璜。敞三官皆至都尉。

初，敞为京兆尹，而敞弟武拜为梁相。是时，梁王骄贵，民多豪，号为难治。敞问武：“何以治梁？”武敬惮兄，谦不肯言。敞使吏送至关，戒吏自问武。武应曰：“驭黠者利其衔策，梁国大都，吏民凋敝，且当以后惠文弹治之耳。”秦时狱法吏冠后惠文，武意以刑法治梁。吏还之，敞笑曰：“审如掾言，武必辨治梁矣。”武既到官，其治有迹，亦能吏也。

敞孙竦，王莽时至郡守，封侯，博学文雅过于敞，然政事不及也。竦死，敞无后。

王尊字赣，涿郡人也。少孤，归诸父，使牧羊泽中。尊窃学问，能史书。年十三，求为狱小吏。数岁，给事太守府，问诏书行事，尊无不对。太守奇之，除补书佐，署守属监狱。久之，尊称病去，事师郡文学官，治《尚书》、《论语》，略通大义。复召署守属治狱，为郡决曹史。数岁，以令举幽州刺史从事。而太守察尊廉，补辽西盐官长。数上书言便言事，事下丞相、御史。