。况且下面仿效上面快于影随形和回响之应声，陛下办什么不办什么，不能不谨慎啊!”文帝答应说：“好!”于是不再提啬夫。

皇上上车，召张释之陪乘。车缓缓地前行，皇上问秦朝的弊病，张释之都如实作了回答。到了中，皇上授张释之为公车令。

不久，太与梁王同乘一辆车朝，经过司门没有下车，当时张释之追上去制止太、梁王不得殿门。便检举他俩在司门不下车为不敬罪，汇报上去。薄太后知了这事，文帝摘下帽陪罪：“怪我教导儿不严。”薄太后这才派使者传令赦免太、梁王，他俩然后才得以。文帝从这件事认为张释之与众不同，任为中大夫。

不久，张释之官至中郎将。他随从皇上到霸陵。皇上坐在自己陵墓上的北边远望。这时慎夫人跟随，皇上指着去新丰县的路对慎夫人说：“这便是向邯郸去的路啊!”皇上让慎夫人瑟，自己和着瑟的曲调唱歌，情意凄凉悲伤，回对群臣说：　“唉，拿北山的好石外棺，把贮苏、绵絮剁捆充在石椁的隙，再用漆粘合起来，难还能打得开么!”近侍都说：　“好。”张释之上前说：“假使它裹面有能够引起贪的东西，即使封闭南山作为棺，也还有隙；如果裹面没有能够引起贪的东西，即使没有石棺，又何必忧虑呢？”文帝称赞说得对。此后，升张释之为廷尉。

不久，皇上行经中？胃桥，有一个人从桥下跑来，使皇上驾车的受了惊。于是令骑士把那人逮捕，付给廷尉治罪。张释之审问那人。那人回答说：　“我是长安县乡下人，来这里，听到清戒严，急忙躲到桥下。过了好久，以为皇上已经过去，便从桥下来，见到皇上的车和仪仗队就在前，立即转跑了。”张释之据此上奏应得的刑罚，说：“此人违反了清戒严的号令，应以罚金。”文帝大怒：“这个人惊了我的，幸亏我的脾温和，假若是别的，不早就摔伤我了吗？可廷尉却仅衹以罚金!”张释之说：　“法律是天与天下人共同遵从的。如今法律是这样规定的却要加重罚，这样法律就不能取信于民了。况且在当时，皇上令人就地杀掉他也就罢了。如今既然付给廷尉，而廷尉是天下公平的象征，一旦有偏，天下使用法律时都会任意或轻或重，老百姓往哪儿安放他们的手脚？望陛下明察。”好久，皇上说：“还是廷尉办得对。”

那以后，有人偷了祖庙内神座前的玉环，被捕。文帝大怒，给廷尉治罪。张释之依照法律中偷盗宗庙服饰的条文，奏请判斩首。皇上然大怒：　“那人胡作非为，居然偷盗先帝宗庙中的!我之所以付给你廷尉审理，是想使他灭族，而你却照通常的法律条文奏请，这不是我所用来恭敬承奉先人的本意。”张释之脱帽叩解释说：“照法令这样判已经到极限了。况且斩首与灭族同是死罪，但以逆顺轻重的程度为据。今日偷盗宗庙的便诛灭他的全族，假设愚民偷挖了长陵上的一捧土，陛下将又怎样施加给他刑罚呢？”后来文帝和薄太后谈论了这件事，于是便批准了廷尉的判决。当时，中尉条侯周亚夫和梁相山都侯王恬启看到张释之议论公正，就同他结为亲密朋友。张释之由此受到天下人的称颂。

后来文帝驾崩，景帝即位，张释之想起得罪过景帝而心中害怕，便托病请假。他想辞职离开，怕会随即招来更大更重的刑罚；想当面谢罪，却又不知走什么门路。后来他采用王生的计策，终于见景帝当面歉。景帝没有责怪他。

王生擅长黄老学术，是位隐士。曾经被召殿廷中，当时公卿大臣都相聚而立。王生是老年人，说：“我的袜带松脱了!”回看张廷尉说：“请给我把袜带系好!”张释之跪在地上给他把袜带系好了。过后有人责问王生说：“怎么偏偏在朝廷上当众侮辱张廷尉？”王生说：“我年老并且地位卑贱，自料终究不会有什么好给张廷尉。张廷尉正是当今天下名臣，我姑且委屈他一下，让他跪下给我绑袜带，是想以此来抬举他。”各公卿听了这话，都称贤王生而敬重张廷尉。