不受侵扰，减少戍卒百分之二十。

大司农中丞耿寿昌奏请设常平仓，以供应北方边军需，减少漕转。赐爵为关内侯。

夏四月三十日， 日偏。下诏说：“皇天显示异兆， 以亻 敬戒朕躬， 是朕的德行不足，是官吏不称其职所致。以前曾派使者访问民间疾苦，再派丞相、 御史掾二十四人循行于天下，平反冤狱，查擅自制定苛刻政令不改的官吏。 ”甘元年 (前 53 ) 正月， 驾临甘泉，郊祭泰？。匈呼韩邪单于派遣其右贤王铢娄渠堂侍朝廷。

二月二十一日， 大司车骑将军许延寿去世。

夏四月，黄龙现于新丰。四月初一日， 太上皇庙发生火灾。初九日孝文帝庙火灾，皇上着素服五天。冬，匈单于派遣其弟左贤王来朝贺。

二年正月，立皇嚣为定陶王。下诏说： “前者，凤凰甘降集，甘泉涌，枯木逢，神光并见，俱受祯祥，宜赦天下，减民赋算三十钱。赏赐各侯王、丞相、 将军、 列侯、 中二千石金钱各有差等。赐百姓爵一级， 赐女每百酒若，赐鳏寡孤独年布帛若。 ”夏四月， 遣护军都尉禄领兵平定珠崖。

秋九月，立皇宇为东平王。冬十二月，驾临负属玉观。匈呼韩邪单于叩求于五原， 愿奉国宝朝贺三年节。下诏令有关机构议论。都说： “圣王的制度，施德行礼，先京都而后中原，先中原而后夷狄。《诗》说： ‘率民遵礼守法， 到教令顺行。相土威令烈烈，海外截然归服。 ’ 陛下的圣德，充于天地，光被于方外。匈单于向风慕义， 举国同心，奉国宝而来朝贺，这是亘古未有的事。单于不奉汉朝正朔，是王者之客， 朝拜时应和各侯王一样，称 ‘臣昧死再拜’ ，位在各侯王之下。”诏说： “常闻五帝三王， 对于荒外不是礼施行统治， 其政刑亦不及。今日单于自称北藩之臣， 来朝贺节， 朕德行不足，不能把它置于本朝的统治之内，应以客礼相待，其位在各侯王之前。 ”

三年正月，驾临甘泉，郊祭泰？。匈呼韩邪单于稽侯犭 册来朝， 朝拜时称藩臣而不报名。宣帝赏赐他以玺绶、 冠带、 衣裳、 安车、 驷、 黄金、 锦绣、缯絮。派专员去作单于的向导，先到长安馆舍，宿于长平。宣帝从甘泉到池安歇。再登长平阪， 传诏单于免予拜见。其所经之两旁的人群均在前列观，蛮夷君长及王侯与迎人群有数万人，夹迎。皇帝登上渭桥，迎人群齐呼 “万岁”！ 单于馆舍。皇帝在建章举行迎宴会， 为单于接风洗尘。并让单于参观汉廷珍宝。二月，单于完成朝贺任务西返。朝廷派长乐卫尉昌侯董忠、 车骑都尉韩昌、 骑都尉虎带领一万六千人的卫队护送单于。单于居于幕南，驻光禄城。诏北边支援其谷。郅支单于孤立而远遁，匈从此安定。宣帝下诏说： “前者凤凰集于新蔡，群鸟四面环列， 都向凤凰肃立， 数以万计。为此，赏赐汝南太守帛一万匹，对新蔡的长吏、 三老、 孝悌力田、 鳏寡孤独都行不同赏赐。赐百姓爵二级，并免今年田租。 ”

三月初六日，丞相黄霸去世。诏令各儒讲《五经》的同异，太太傅萧望之等行归纳综合， 然后由宣帝亲自行审定。于是设立梁丘《易》、大小夏侯《尚书》、 谷梁《秋》博士。冬，乌孙公主刘解忧回国探亲。

四年夏，广川王海有罪，废为平民迁于房陵。

冬十月二十三日，未央宣室阁发生火灾。