为昭灵后，武哀侯为武安王，宣夫人为昭哀后。六月，赵王恢自杀。秋九月，燕王建去世。南越侵盗长沙，遣隆虑侯灶领兵驱逐。

吕后八年，封宦官张释卿为列侯。中的宦官、 主宦官的令丞都赐爵关内侯，并其邑的租税。夏，江、 汉泛滥，冲毁一万余家。

秋七月三十日， 皇太后— — —吕后驾崩于未央，遗诏赐给各侯王各千金，将相列侯下至郎吏级分赐，大赦天。

上将军吕禄、 丞相吕产专擅军政大权。自知违背皇帝的 “非有功而侯” 的规定，恐为大臣及各侯王所害，因此谋作。此时齐悼惠王之朱虚侯刘章在京都，他是吕禄的女婿， 知其谋，就立即派人告知其兄齐王， 要他发兵西。刘章准备与太尉周、 丞相陈平为内应，以诛除诸吕。齐王于是起兵， 又策动琅王 牙王刘泽调动其国之兵，会师西。吕产、 吕禄等派大将军婴领兵阻击。婴至荥，派人告知齐王并与之联合，等待吕氏发动政变时再行诛讨。太尉周与丞相陈平相谋，认为曲周侯郦商之寄与吕禄关系密切，就派人迫郦商令其郦寄去骗吕禄： “帝与吕后共定天下，刘氏所立九王，吕氏所立三王， 这都是通过大臣们讨论的。讨论及决定都已经通报各侯王，各侯王都表示赞同。今日太后崩驾，皇帝年少，足下不急于到自己的封国自守，却以上将军份拥兵留京都， 以致引起大臣与侯王们的猜疑。何不立即还将军印，将兵权传给太尉，请梁王吕产也归还相印，和大臣们代清楚后回到封国去 ？这样齐兵就可以后撤， 大臣们就得以放心，而足下枕而在千里之国称王，这才是万世之利啊 ！” 吕禄同意其计，派人转告吕产及吕氏父老。有的以为不安， 众说纷纭未作决断。吕禄相信郦寄，与他一去劝说诸吕，到了吕后之妹吕须女家。吕须女怒： “你当大将军而放弃军权， 吕氏将死无葬之地了。 ” 就尽数取珠玉宝弃于堂下，她说： “我不必为别人保这些东西了 ！”

八月，平侯曹纜担任御史大夫，会见相国吕产商计国事。郎中令贾寿使齐归来，因而指责吕产说： “您不早日到自己的封国去， 现在虽然想走， 还走得成吗 ？ ” 地将婴与齐、 楚联合的情况告诉吕产。平侯曹纜听到后，急忙告知丞相陈平与太尉周。想北军，不得，襄平侯纪通主符节，就以天之名诈传军令让周营主持北军。周又派郦寄、 典客刘揭劝说吕禄，他们说： “皇上派太尉接北军。想教足下回到封国去，应急还将军印辞职离开，不然，大祸就要临。”吕禄就解下大将军印给刘揭，而将兵权移给太尉周。周中军帐，传令军中说： “支持吕氏的右袒，支持刘氏的左袒。”将士都左袒。周于是掌握了北军。但是尚有南军，丞相陈平召朱虚侯刘章协助周，周派刘章监守军门，派平侯通知卫尉，不要让相国吕产殿门。吕产不知吕禄已失去对北军的控制权，想未央发动政变。殿门守军不让他去，他在殿外来回徘徊。平侯立即转报太尉周，周尚恐难以取胜，未敢公开宣布诛杀吕氏， 就对朱虚侯刘章说：“迅速保卫皇帝。 ” 刘章请周拨兵千人，未央侧门， 见吕产在廷中走动。日午时，就对吕产发起攻击，吕产逃走。此时狂风陡起，吕产的随从大，没有人敢行抵抗。刘章领兵追逐吕产，赶到郎中府吏厕中将他杀了。

刘章已杀吕产， 汉帝派近侍持皇上符节劳刘章，刘章想夺节，近侍不肯，刘章就与近侍一同乘车，持着皇上符节驰长乐斩杀长乐卫尉吕更始。刘章回到北军， 将情况回报于周。周起立拜谢并祝贺刘章， 他说： “最害怕的是吕产，现在吕产已经被诛，天下就可定了。” 于是斩吕禄，笞杀吕 须 女 。分遣人捕捉诸吕男女，不分老少一律斩杀。大臣们相互行私谋， 认为少帝及他的三个为王的弟弟都非惠帝之， 就一起杀掉，尊立文帝，其事记在《汉书-周、 五王传》中。