就不好办了。希望您能先平定河北，然后修整恢复旧日京城，兵楚郢【yǐng】，指责他们不向朝廷纳贡。天下人都明白了您的意思，就人人安下心来。必须天下彻底安定，才能说到古制问题，这符合国家长久的利益。”曹回信说：“不是足下的提醒，损失就大了！”于是九州之议作罢。

【恢复九州古制实质上是为曹自己增加地盘。此事在陈寿的《三国志-荀彧传》中同样被记载，但不见于《资治通鉴》。这是在曹己方势力问题上的曹荀第一次意见分歧。但在早年群雄并起，一片混的时候，曹在很理智地控制自己的野心。而在八年之后，曹想自封魏王同样被荀彧反对，此时，曹便将荀彧除掉。】

建安十二年【207年，献帝在位】，曹上书称赞荀彧的功劳说：“从前袁绍作，在官渡集结大军，当时我们兵寡粮少，打算退回许昌。尚书令荀彧极力申述应当守的好，屋建瓴提作战方略，启发我的思想，改变了我错误的打算，加固营垒顽守卫，缴获了敌人军备，终于打垮敌，转危为安。袁绍战败后，臣的军粮也用完了，打算要舍弃收取河北的计划，转而图谋荆南。荀彧又详尽说明得失，以改变臣的意见，因此能够回师冀州，平定四个州郡。当初如果臣从官渡退兵，袁绍必定击鼓前，敌人占了上风而勇气百倍，臣的军队胆怯不前士气低落，有必败的形势，没有一会胜利的机会。又如果南征刘表，丢下兖州、豫州，饥军，跨越长江、汉，不光难以得利，还会失去依托。而荀彧提这两条计谋，转败为胜，转祸为福，谋略非凡而功劳众，臣是比不上的。所以先帝看重指挥调度的功劳，而给予搏击斩获者的赏赐就较少；古人重视运筹帷幄之功，看轻攻城寨之勇。追论荀彧的功绩，足以享有官厚禄。而天下人不明情况，他所得到的与他的功劳不相称，臣实在对此遗憾，请求重新评议，增添他的邑。”荀彧极力推辞。曹劝导他说：“从前介推有话说：‘盗窃别人财，尚且叫盗贼。’何况先生奇谋超群，关系到天下兴亡，我难可以独占功劳吗？虽说仰慕鲁仲连清的行为，还是效法圣人通达时务吧！”于是增封一千，加上以前的共两千。又要任命他为正式的尚书令，荀彧让荀攸也极力推让，达到十来次，这才作罢。曹将要讨伐刘表，询问荀彧用兵方略。荀彧说：“如今中原已经平定，荆、汉知将要灭亡了，可声言从宛、叶兵而从小轻骑奔袭，以其不意。”曹听从了他的建议。这时刘表病死。

【个人认为，曹此举有拉拢荀彧之嫌。】

建安十七年，董昭等人要联名推曹晋封国公，赐予九锡仪仗，秘密地征询荀彧的意见。荀彧说：“曹公本是发动义兵，以振兴汉朝，虽然功勋卓著，还保持忠贞之节。君人要合于德，不应该这样。【曹公本兴义兵，以匡振汉朝，虽勋庸崇著，犹秉忠贞之节。君人以德，不宜如此。】”事情就这么搁置下来。曹心里难以平静。等到南征孙权，曹上表请荀彧到谯郡劳军，趁机表奏把荀彧留下来，说：“臣听说古代排遣大将，上面设有监军，下面派有相助的副职，以此来显示国家的尊严，减少过失。如今臣正要渡江，奉辞伐罪，应当有尊贵的使节来庄重地奉行王命。文武并用，自古有之。使持节侍中守尚书令万岁亭侯荀彧，是国家的重臣，德行遍及华夏，已经到了军队的驻，便于和臣一军，宣示朝廷命令，用威德镇抚敌寇。军贵神速，来不及请示，臣私自留下荀彧，以作重要的助手。”奏书报上去，皇帝答应了他，于是任命荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参谋丞相军事。到了濡须，荀彧因病留在寿，曹赠送他，打开一看，却是空盒，于是荀彧服毒而死。当年五十岁。皇帝为他难过痛惜，祭祀之日因此而不奏乐。谥为敬候。第二年，曹终于称了魏公。

论曰：自从董卓把皇帝迁到西京，山东大。天下苍生的命如倒悬一般。荀君跨越黄河、冀州，辗转来跟随曹氏。察看他定立的措施，谋划的策略，都是尊奉王，以急于解救国家的危难，怎能说是趁而假借仁义，来迎合邪的谋呢？实在是把行仁义作为自己的责任，希望在这变时期解救民众啊。等到阻碍董昭的提议，丢了命，难不是命该如此吗！世人对荀君的评论，也许过于注意其显达与困厄了。我常认为，中等以下的贤人，立行事不能求全责备，谋划有细与疏，考虑到起始未必考虑到结尾，这就是不可求全的理啊。以贡【端木赐，字贡，前520—前456。是孔门七十二贤之一，孔的得意门生。】的贤明，一经他游说尚且危害了两国。他并非是缺少仁德而故意如此，恐怕有所保全就必有所丢失吧，这就是事难以两全的理。当时时运艰难，不是英雄人就没有能力挽救其衰亡，而此人功势，政权自然也就转移到他的手里。这又是此一时彼一时不能相提并论。主要看他回到朝廷立场上的大节，还是合于杀成仁的大义的啊。