陈萛为属，共同商定计策。

于是天下雄才俊杰，知了形势所趋，没有不抬着脑袋，踮起脚跟，想贡献自己的才智的。正逢五月日，陈蕃再说窦武：“从前萧望之被一石显所害，近来李膺、杜密诸公祸害及于妻室儿女，何况今天石显有数十人呢！我已八十龄的老人，想助将军除害，现在可以借日为由，斥退罢黜宦官，以抵天变。又赵夫人和女尚书，从早到晚太后，应当赶快除掉她们。希望将军好好考虑啊！”窦武于是告诉太后说：“老规矩，黄门、常侍，但当供事中，守门，掌中钱而已。现在竟使他们参与政事，任要职，到有他们的弟，专贪污横暴的事。天下纷扰，就是这个缘故。应当全诛杀，扫清朝廷。”太后说：“汉以来的老规矩，世代相传，只应当诛杀有罪恶的，难可以全废掉吗？”当时中常侍霸有才略，专制中事。窦武先请诛杀霸及中常侍苏康等，死之后，窦武再次请诛杀曹节等，太后犹豫不忍，因此事情久拖未决。至八月，太白星现在西方。刘瑜平常懂得天文，认为不祥，上书皇太后说“：太白星犯房星左骖，上将星太微星，占卜的结果：应当关闭门，对将相不利，人在人主的旁边。请赶快防避。”又与窦武、陈蕃书，认为星辰错位，不利大臣，应该赶快决定大计。

窦武、陈蕃接到刘瑜的信，准备发动诛杀宦官，于是以朱寓为司隶校尉，刘。。为河南尹，虞祁为洛令。窦武奏请免去魏彪的黄门令，用他所亲信的小黄门山冰代替。使山冰奏请把一贯狡猾特别无行的长乐尚书郑飒，送北寺狱。陈蕃对窦武说：“这些家伙就应当立即收杀，还要审讯啥！”窦武不听他的意见，命令山冰与尹勋、侍御史祝王晋杂地审问郑飒，飒的供词牵及曹节、王甫。尹勋、山冰就奏请收捕曹节等人，使刘瑜报告皇太后。这时窦武宿归府，理中书的先把他告到长乐五官史朱王禹。朱王禹偷了窦武的奏书看了，骂：“宦官放纵非法的当然可以杀嘛。我们这些人有什么罪呢，何以应该一起族灭？”因此大呼喊：“陈蕃、窦武奏请太后废帝，这是大逆不！”于是晚上召集他的亲信壮有力的长乐从官史共普、张亮等十七人，牲畜血共同立盟发誓要诛灭窦武等人。曹节听了，惊惶地告帝说：“外间非常张，请御德前殿。”使皇上剑踊跃，让母赵娆等拥护保卫左右，收取门的证件，把各禁门统统关闭。

召集尚书官佐，用刀胁迫，使他们作诏板。任王甫为黄门令，持皇帝的命令至北寺狱逮捕尹勋、山冰。山冰怀疑，不接受诏令，王甫就把他杀了。于是杀尹勋，把郑飒放了来。返回来共同劫持太后，夺了玺书。命令中竭者守南，闭门，断绝复。使郑飒等持皇帝命令，和侍御史、谒者收捕窦武等人。窦武不接受诏令，跑步兵营，与窦绍共杀使者。召集北军五校士数千人驻都亭下，命令军士说：“黄门宦官反叛，尽力诛杀的封侯重赏。”诏令少府周靖行车骑将军，加节，与护匈中郎将张奂率五营士讨伐窦武。夜，王甫率领虎贲、羽林、厩刍、都侯、剑卓戈士，共一千多人，屯朱雀掖门，与张奂等的队会合。

第二天清晨，全军驻门下，与窦武的队对阵。王甫的兵慢慢增多了，命令战士大呼窦武军：“窦武反，你们都是禁兵，应当保卫省，为什么跟着反叛的人呢？先投降的有赏！”营府平日畏服宦官，于是窦武的军队稍稍归王甫。自早晨到中午饭时，窦武的队投降得差不多完了。窦武、窦绍逃跑，被王甫的军队追捕包围，都自杀，示首洛都亭。收捕他们的宗亲、宾客、姻属，全诛杀，刘瑜、冯述，都夷灭宗族。把窦武的家属徙到日南，迁太后于云台。这时，凶恶的宦官得志，正直的人都丧气不敢吭声。

窦武的府掾桂胡腾，年轻时从窦武学习，一个人为窦武收尸埋葬，因此被禁锢，不得为官。窦武的孙窦辅，当时仅两岁，因为逃避，没有受害。后来被发觉了，曹节等人收捕急。胡腾和令史南张敞一起帮助窦辅逃到零陵境里，假称已经死了。胡腾认为自己的儿，并且为他娶了妻。后来被举为桂孝廉。

建安中，荆州牧刘表听说了，征召为从事，使他复为窦姓，以他的事实上报朝廷，遇刘表逝世，曹平定荆州，窦辅与他的族人徙居于邺，征召丞相府，从征超，被矢所中而死。起先，窦武的母亲生窦武的同时生下一条蛇，把蛇送山林中。后来窦武的母亲死了，埋葬时还未下棺，有条大蛇自林中来，直到丧地，用击柩，涕血双，俯仰盘屈，似哀泣的样，好一会儿才离去。当时人知是窦氏的祥瑞。