也学着故意折巾一角，叫“林宗巾”，为人所敬慕大都是这样。有人问汝南范滂说：“郭林宗是怎样一个人呢？”范滂说：“隐居像介推一样不违反母亲的意旨，仕像柳下惠一样，贞忠而不矫情绝俗。

天不得以他为臣，诸侯不得以他为友。其他，我就不得而知了。”后来母亲去世，有至孝的名声。郭林宗虽然善于鉴识人，品评人，但不作激切而刻的谈论，所以宦官专政也不能伤害他。党祸兴起，知名之士大多遭其害，只有郭林宗和汝南袁闳得以幸免。于是闭门教授，学生以千计。

建宁元年(168)，太傅陈蕃、大将军窦武被宦官害死，郭林宗在野外号哭，极为悲痛。因叹声说“：‘人死了，国家也危险了。’‘乌鸦不知落在那个人家的屋上啊’。”(是说王业不知当何所归。)第二年，在家去世，终年四十二。四方之士一千多人来送葬。同志者于是共刻石立碑，蔡邕作碑文，既成，对涿郡卢植说：“我作的碑铭多啊！都有些到惭愧，只有郭有碑无愧呢。”郭林宗所奖励选的士人，都如他所鉴定的。先言后验，大家都佩服他。后来喜品鉴人的，或附会增加夸张之，所以多了一些华而不实和怪诞不稽之词，又像卜相之书。今录其明明白白见效于事实的，写在篇尾。

左原，陈留人。为郡学生，犯法被驱逐。郭林宗曾经在路上碰到了他，办了酒席安他。对他说“：从前颜涿聚是梁甫的大盗，段木是晋国一个大的市场经纪，终究成为齐国的忠臣、魏国有名的贤人。蘧瑗、颜回还不能无过，何况是一个普通人呢？千万不要生气，反躬自问，自己责备自己就好了。”左原接受了他的意见走了。也有人讥刺郭林宗与坏人来往，他答说：“一个人不仁，恶他太狠，是迫使他更加为坏事。”左原后来忽然更怀忿恨，结集宾客想报复诸生。这一天郭林宗正在学校，左原惭愧辜负了郭林宗以前所说的话，因此就散去了。后来事情漏来，大家都谢他。

茅容，字季伟，陈留人。四十多岁，在野外耕田，当时与同辈在树底下避雨，大家都平蹲相对，茅容一个人独正襟危坐，十分恭谨。郭林宗看见他与大家不同，觉得奇怪，因同他谈话，茅容请林宗到他家住宿。第二天早晨，茅容杀作菜，林宗以为是为他作的，后来才知是给他母亲吃的，自己用蔬菜同客人一起吃饭。郭林宗向他起拜，说：“你真贤啊！”因劝他学习，终于成为一个有德的人。

孟，字叔达，鹿郡杨氏县人。客居太原，扛着甑，不慎，甑坠地破了，他看也不看一就走了。郭林宗见了他问是什么意思，孟回答说：“甑已经破了，看它有什么用呢？”郭林宗以此认为孟不是一个平常人，劝他游学。十年成名，三公都征召他，都没有去。

庾乘，字世游，颍川郡鄢陵县人。年轻时在县里门卒，郭林宗看见了，提他，劝他游学官，因为诸生打杂。后来能够讲论学问，自己认为自己卑下，常常坐在下座，诸生博士都就他问疑难，由是学校里以下座为贵。后来朝廷征召他，都不应，人们叫他为“征君”

宋果，字仲乙，扶风人。情悍，喜为人报仇，为郡县所苦。郭林宗于是教育他人的正，以祸败吓唬他。宋果被他动悔悟，叩承认错误。因此改邪归正，自己约束自己。后来以刚正闻名，公府征召，任侍御史、并州刺史，所到之，教化大行。

贾淑，字厚，是郭林宗的同乡。虽然是世代官的家，但他的情险恶，乡里以他为患。郭林宗的母亲逝世了，贾淑去吊唁，后来鹿孙威直也到了。孙威直认为郭林宗是个贤人，而接受恶人的吊唁，心里觉得奇怪，没有屋就走了。郭林宗追上孙威直说“：贾厚确实是个坏人，然而他洗心向善，改过自新。仲尼不拒互乡，所以我允许他来。”贾淑听了，改过，自己勉励自己，终究成为一个好人。乡里有忧患的人，贾淑常拼命营救，被州闾称。