书献都收到了，知你的厚意。今益州有公孙，天有隗将军。蜀汉相攻，权力在将军手中，你举足左右，就见轻重。以此而言，想相厚结难有限度吗？诸事都为长史所见，将军所知。王者更迭而兴，是千载一时的机会。如想立齐桓晋文之业，辅佐微国，当努力完成辅佐功业；如要想三分鼎足，连横合纵，也应当视时而定。天下没有统一，我与你不在同一地域，不是互相吞并的国家。现在的议者，必有任嚣效法赵佗制七郡之计。王者有分土的但没有分人民的，自己好好理自己的事情罢了。今以黄金二百斤赐将军，有便来信。”于是授窦为凉州牧。玺书既到，河西都惊震，以为天明见万里之外，网罗张立之情。窦即再派刘钧上书说：“窦暗自思忖，有幸托先君的末属，蒙恩为外戚，世代二千石。到我这一代，又列都尉，滥充将帅，守卫西北一隅。以委质于郡就易为辞说，以纳忠于君就易于力。书信不足以达至诚，所以派遣刘钧向你披肝沥胆。我把表里都显来，丝毫没有隐瞒。而玺书却盛称蜀、汉二主，三分鼎足之权，任嚣、尉佗之谋，令我痛伤。我窦虽没有见识，还知利害的分界、顺逆的区分。岂可背真旧之主，侍奉伪之人；废弃忠贞之节，而为倾覆郡国之逆行。抛弃已成之基业，而求毫无希望的利益呢。这三者虽然是问一个狂夫，还知何去何从，而我窦独何以用心呢！谨遣同母兄弟窦友到京，陈述我区区之意。”窦友到平刚好隗嚣反叛，路阻绝，只得返回，另派司席封从小到洛呈上书信。帝再遣席封赐书窦、窦友兄弟，对他们安鼓励非常周到。窦既已知帝意，就写信给隗嚣责让他说：“将军国富政修，士兵怀附。亲遇危运之世，国家不利之时，将军守节不邪，奉事本朝，并长隗恂委于国，无疑的诚心，于此可见。窦等所以欣然敬佩将军崇的忠义，愿意为将军效力，正是为了这个缘故。

而后来将军为了一时的私忿，改变节气另图大事，君臣之间兵戎相争。抛弃已成之功，另造难成之业，背山东之义，通西蜀之谋，百年累计起来的成果，毁之一旦，岂不可惜！是不是你下面的人贪功献计，以至如此呢？实在为之痛惜！当今西州地势局促，人兵离散，辅助别人容易，自创局面很难。假如走错了路还不回，听到理还在迷惑，不是被南面的公孙述所吞并，就只有加北面卢芳的一伙了，依靠虚而改变劲对手，依赖远方的救援而轻视前的劲敌，看不到有什么好。听说智者不危害众人来举事，仁者不造**忠义来徼功。今以小敌大，对众人安危怎么说呢？弃徼功，对你之义又怎么说呢？而且你当初臣事本朝，稽首北拜，是忠于臣节。后来遣朝，着泪送别，是慈父的恩情。一下把忠臣之节慈父之恩全都抛弃，叫吏士们怎样看你呢？忍心抛弃骨，叫留又怎样想你呢？自起兵以来，转相攻击，郭城都成了丘墟，生人多死于沟壑，今天残存下来的，不是从刀中逃过来的，就是些亡的单。到现在伤痍之还没有痊愈，哭泣之声还在耳际哀鸣。幸赖天运稍为缓和了一，而将军又要重生灾难，这是要使久病者不得恢复，幼孤者再罹离痛苦，其为悲痛，尤足怜悯心伤，言之使人酸鼻！庸人尚且不忍，何况仁者呢？听说为忠容易，但要忠得适宜实在很难。替人忧虑得太过分了，难免是以德取怨，我知我将以言获罪于将军了。区区所献，望将军省悟。”隗嚣不接受，窦就与五郡太守砥厉兵，上疏请示师日期。帝非常嘉窦的举动，就赐窦外属图及太史公《五宗》、《外戚世家》、《魏其侯列传》。

诏书回报说“：每追念外戚，孝景皇帝自窦氏，定王，景帝之，是我的先祖。以前因魏其一言，得继正统，长君、少君尊奉师傅，修成很好的德行，延及孙，这是皇太后神灵，上天保佑汉朝啊。从天来的人，传写将军责让隗嚣的书信，痛骨髓。叛臣看到了当忄栗惭愧，忠臣看到了当酸鼻涕，义士看到了当心明亮，不是忠孝诚恳，怎能这样？德薄的人怎么能忍受！

隗嚣自知失掉河西帮助，族灭之祸就将到来，想行挑拨离间，造谣惑众，以便转相解说勾结，以成其。又京师百官，不了解国家及将军本意，多采取虚伪，夸大荒诞胡说，使忠孝失望，传言失实。毁誉之来，都不是偶然的，不可不思。现在关东盗贼已平定，大军今当全向西，将军请秣厉兵，以等待会师。”窦接到诏书，就与诸郡守率兵金城。

起初，更始时，先零羌封何诸杀了金城太守，占了金城，隗嚣遣使贿赂封何，与他结盟，准备使用他的众。窦等因此兵，击封何，大破其军，斩首千余级，得羊万，谷数万斛，因而依据黄河耀武扬威，以等待光武的到来。后因大兵没有发，窦才退还。帝以窦说到到，更为嘉奖，诏令右扶风修理窦父亲坟墓，用大牢祭祀。几次派遣轻骑往来，馈赠四方味品。梁统就使人刺杀张玄，因此与隗嚣断绝，都解下所假用的将军印绶。