亲，义不忘劳，兴灭继绝，善善及孙，古之典也。昔我光武受命中兴，恢弘圣绪，横被四表，昭假上下，光耀万世，祉祚衍，垂于罔极。予末小，夙夜永思，追惟勋烈，披图案籍，建武元功二十八将，佐命虎臣，谶记有征。盖萧、曹绍封，传继于今；况此未远，而或至乏祀，朕其愍之。其条二十八将无嗣绝世，若犯罪夺国，其孙应当统后者，分别署状上。将及景风，章叙旧德，显兹遗功焉。”于是绍封普晨为平乡侯。明年，二十八将绝国者，皆绍封焉。

岑彭字君然，南棘人也。王莽时，守本县长。汉兵起，攻棘，彭将家属奔前队大夫甄阜。阜怒彭不能固守，拘彭母妻，令效功自衬。彭将宾客战斗甚力。及甄阜死，彭被创，亡归宛，与前队贰严说共城守。汉兵攻之数月，城中粮尽，人相，彭乃与说举城降。

诸将诛之，大司徒伯升曰：“彭，郡之大吏，执心守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后。”更始乃封彭为归德侯，令属伯升。及伯升遇害，彭复为大司朱鲔校尉，从鲔击王莽杨州牧李圣，杀之，定淮城。鲔荐彭为淮都尉。更始遣立威王张B421与将军徭伟镇淮。伟反，击走B421。彭引兵攻伟，破之。迁颍川太守。

会舂陵刘茂起兵，略下颍川，彭不得之官，乃与麾下数百人从河内太守邑人韩歆。会光武徇河内，歆议城守，彭止不听。既而光武至怀，歆迫急迎降。光武知其谋，大怒，收歆置鼓下，将斩之。召见彭，彭因说曰：“今赤眉关，更始危殆，权臣放纵，矫称诏制，路阻，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命。窃闻大王平河北，开王业，此诚皇天祐汉，士人之福也。彭幸蒙司徒公所见全济，未有报德，旋被祸难，永恨于心。今复遭遇，愿自效。”光武接纳之。彭因言韩歆南大人，可以为用。乃贳歆，以为邓禹军师。

更始大将军吕植将兵屯淇园，彭说降之，于是拜彭为刺大将军，使督察众营，授以常所持节，从平河北。光武即位，拜彭廷尉，归德侯如故，行大将军事。与大司吴汉，大司空王梁，建义大将军朱祐，右将军万脩，执金吾贾复，骁骑将军刘植，杨化将军镡，积将军侯，偏将军冯异、祭遵、王霸等，围洛数月。朱鲔等守不肯下。帝以彭尝为鲔校尉，令往说之。鲔在城上，彭在城下，相劳苦语如平生。彭因曰：“彭往者得执鞭侍从，蒙荐举擢，常思有以报恩。今赤眉已得长安，更始为三王所反，皇帝受命，平定燕、赵，尽有幽、冀之地，百姓归心，贤俊云集，亲率大兵，来攻洛。天下之事，逝其去矣。公虽婴城固守，将何待乎？”鲔曰：“大司徒被害时，鲔与其谋，又谏更始无遣萧王北伐，诚自知罪。”彭还，言于帝。帝曰：“夫建大事者，不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河在此，吾不言。”彭复往告鲔，鲔从城上下索曰：“必信，可乘此上。”彭趣索上。鲔见其诚，即许降。后五日，鲔将轻骑诣彭。顾敕诸将曰：“守待我。我若不还，诸君径将大兵上轘辕，归郾王。”乃面缚，与彭俱诣河。帝即解其缚，召见之，复令彭夜送鲔归城。明旦，悉其众降，拜鲔为平狄将军，封扶沟侯。鲔，淮人，后为少府，传封累代。

建武二年，使彭击荆州，下ED77、叶等十余城。是时，南方尤。南郡人秦丰据黎丘，自称楚黎王，略十有二县；董讠斤起堵乡；许邯起杏；又，更始诸将各拥兵据南诸城。帝遣吴汉伐之，汉军所过多侵暴。时，破虏将军邓奉谒归新野，怒吴汉掠其乡里，遂反，击破汉军，获其辎重，屯据淯，与诸贼合从。秋，彭破杏，降许邯，迁征南大将军。复遣朱祐、贾复及建威大将军耿弇，汉忠将军王常，武威将军郭守，越骑将军刘宏，偏将军刘嘉、耿植等，与彭并力讨邓奉。先击堵乡，而奉将万余人救董。、奉皆南兵，彭等攻之，连月不克。三年夏，帝自将南征，至叶，董讠斤别将将数千人遮首，车骑不可得前。彭奔击，大破之。帝至堵，邓奉夜逃归淯，董讠斤降。彭复与耿弇、贾复及积弩将军傅俊、骑都尉臧等从追邓奉于小长安，帝率诸将亲战，大破之。奉迫急，乃降。帝怜奉旧功臣，且衅起吴汉，全宥之。彭与耿弇谏曰：“邓奉背恩反逆，暴师经年，致贾复伤痍，朱祐见获。陛下既至，不知悔善，而亲在行陈，兵败乃降。若不诛奉，无以惩恶。”于是斩之。奉者，西华侯邓晨之兄也。

车驾引还，令彭率傅俊、臧、刘宏等三万余人南击秦丰，黄邮，丰与其大将蔡宏拒彭等于邓，数月不得。帝怪以让彭，彭惧，于是夜勒兵，申令军中，使明旦西击山都。乃缓所获虏，令得逃亡，归以告丰，丰即采其军西邀彭。彭乃潜兵度沔，击其将张杨于阿山，大破之。从川谷间伐木开，直袭黎丘，击破诸屯兵。丰闻大惊，驰归救之。彭与诸将依东山为营，丰与蔡宏夜攻鼓，彭豫为之备，兵逆击之，丰败走，追斩蔡宏。更封彭为舞侯。