以自，贿赂公行，财富没三公和辅相，本无人检查考察。百姓坐罪铸钱，以铁锁锁颈，没钟官为，囚徒、隶囚聚在一起，多达数十万人，工匠饿死，长安城中都能闻到尸臭。已搞了中国，其狂妄之心更加肆，北攻胡，南扰动劲越，西侵羌戎，东扰貊，使四面的邻国，并边境为患，边界的郡县、江海之边，惨遭劫难人都死光了。所以在王莽的政下战争中死伤的人，暴戾刑法下横遭陷害的人，冻死饿死的人，疾病瘟疫所夺走的人，以万万计。死者暴尸野外得不到掩埋，生者奔亡散，幼孤妇女离被虏掠。这是他逆人的大罪。“所以上帝哀怜百姓，对王莽行惩罚，几个儿都被他自己杀了，妻也被他气死。大臣起来反叛他，他灭亡的形势已经形成了。

大司董忠、国师刘歆、卫将军王涉都联合起来从内瓦解；司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂在外面举众投降。

今山东之兵二百余万，已经平定了齐、楚、下蜀、汉，安定了宛、洛，据敖仓，守函关，威命四布，宣威名于中岳。复兴汉室继承刘嗣，封定万国，遵照祖的旧有制度，修复孝文的传统德政，如有那个敢不从命，就用武力平定。派遣使节到四方邻国，恢复他们原来的爵号。然后再还师整顿队，把弓箭、金鼓都收藏起来。特申令百姓，各安其所，安居乐业，庶几不辜负自己的责任。”隗嚣于是带兵十万，击杀雍州牧陈庆。准备攻安定。安定大尹王向，是王莽堂弟平阿侯王谭的儿，威风颇能风行于安定一之内，属县没有反叛他的。隗嚣于是写信给王向，以天命晓谕他，反复教诲指示，王向始终不从。

于是兵将他俘虏，宣示百姓，然后把他杀掉，安定悉数投降。

这时长安城中有人起兵杀了王莽。隗嚣于是分遣诸将夺取陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，都攻了下来。

更始二年(24)，遣使征召隗嚣及隗崔、隗义等。隗嚣准备朝见更始，方望以为更始前途还不可知，决阻止，隗嚣不听。方望写信辞谢而去，说：“将军将像伊尹、吕尚一样建立开国的功业，弘扬非一世所常有的功绩，而现在大事还在草草创立之时，英雄豪杰还没有集中起来。我方望是异郡的人，缺过失还没有暴来，本想效法郭隗之事燕昭王，以便能引乐毅那样的大英雄并归到将军麾下，所以当初你聘请我时，我顺风而来没有推辞。将军以至的德行尊重贤才，广泛采纳其谋虑，行动有功绩，发兵能中要害，现在基业已定，辅弼的大功勋正在成就之中。今俊杰贤才并集，羽翼已经丰满，我方望没有于常人的德才，而愧列宾客的上首，实在是惭愧得很。我虽怀耿介的节气，想衡量辞职与留职的所宜，我是始终如一不会背弃自己的本心，另怀异志的。为什么呢？范蠡助勾践灭吴后自收其罪责，乘扁舟泛于五湖之上；晋文公的舅舅犯在随文公返国途中，也在河上停了下来，向文公谢罪请求辞去。以范蠡、犯二人的贤德，在越国和晋国的史书上都留下了功名，还归罪于自己请求削迹回乡，我方望没有什么功劳，辞职是很适宜的。我听说乌氏县有龙池山，小路南通，与汉相连，那旁边时常有奇人异士，闲暇时，可广求其真。愿将军勉之。”隗嚣等于是到了长安，更始以他为右将军，隗崔、隗义仍维持原来称号。

当年冬天，隗崔、隗义计议谋叛更始北归，隗嚣害怕祸及自己，即将此事告之更始，隗崔、隗义被杀。更始到隗嚣忠于他，就封他为御史大夫。第二年夏，赤眉关，三辅扰。传言光武已即位于河北，隗嚣便向更始建议把政权移给光武叔父国三老刘良，更始不听。诸将领想劫持更始东归，隗嚣也参与了这个谋划。事情暴后，更始派人召见隗嚣，隗嚣称有病不去，因而与下王遵、周宗率军自守。更始派执金吾邓晔率军包围隗嚣，隗嚣关门拒守；到黄昏时，守不住溃围了，隗嚣与数十骑乘夜斩平城门关，逃命回到天。再招聚他的旧，占据原来的地盘，自称西州上将军。等到更始失败，三辅的耆老士大夫都逃奔到天来归附于隗嚣。隗嚣素来廉恭士，尽可能引见名士以为布衣之。以前王莽平河大尹长安谷恭，被任为掌野大夫，平陵范逡任为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、河人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹之属为宾客。由此名震西州，威名闻于山东。