因刻其掌，文曰“公孙帝”建武元年四月，遂自立为天，号成家。尚白。建元曰龙兴元年。以李熊为大司徒，以其弟光为大司，恢为大司空。改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。

越巂任贵亦杀王莽大尹而据郡降。述遂使将军侯丹开白关，北守南郑；将军任满从阆中下江州，东据B473关。于是尽有益州之地。

自更始败后，光武方事山东，未遑西伐。关中豪杰吕鲔等往往拥众以万数，莫知所属，多往归述，皆拜为将军。遂大作营垒，陈车骑，肄习战，会聚兵甲数十万人，积粮汉中，筑南郑。又造十层赤楼帛兰船。多刻天下牧守印章，备置公卿百官。使将军李育、程乌将数万众陈仓，与吕鲔徇三辅。三年，征西将军冯异击鲔、育于陈仓，大败之，鲔、育奔汉中。五年，延岑、田戎为汉兵所败，皆亡蜀。

岑字叔牙，南人。始起据汉中，又拥兵关西，所在破散，走至南，略有数县。戎，汝南人。初起兵夷陵，转寇郡县，众数万人。岑、戎并与秦丰合，丰俱以女妻之。及丰败，故二人皆降于述。述以岑为大司，封汝宁王，戎翼江王。六年，述遣戎与将军任满江关，下监沮、夷陵间，招其故众，因取荆州诸郡，竟不能克。

是时，述废铜钱，置铁官钱，百姓货币不行。蜀中童谣言曰：“黄白腹，五铢当复。”好事者窃言王莽称“黄，述自号“白”，五铢钱，汉货也，言天下并还刘氏。述亦好为符命鬼神瑞应之事，妄引谶记。以为孔作《秋》，为赤制而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也，一姓不得再受命。又引《录运法》曰：“废昌帝，立公孙。”《括地象》曰：“帝轩辕受命，公孙氏握。”《援神契》曰：“西太守，乙卯金。”谓西方太守而乙绝卯金也。五德之运，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得其正序。又自言手文有奇，及得龙兴之瑞。数移书中国，冀以动众心。帝患之，乃与述书曰：“图谶言‘公孙’，即宣帝也。代汉者当涂，君岂之邪？乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣，仓卒时人皆为君事耳，何足数也。君日月已逝，妻弱小，当早为定计，可以无忧。天下神，不可力争，宜留三思。”署曰“公孙皇帝”述不答。

明年，隗嚣称臣于述。述骑都尉平陵人荆邯见东方将平，兵且西向，说述曰：

兵者，帝王之大，古今所不能废也。昔秦失其守，豪桀并起，汉祖无前人之迹，立锥之地，起于行阵之中，躬自奋击，兵破困者数矣。然军败复合，创愈复战。何则？前死而成功，逾于却就于灭亡也。隗嚣遭遇运会，割有雍州，兵士附，威加山东。遇更始政，复失天下，众庶引领，四方瓦解。嚣不及此时推危乘胜，以争天命，而退为西伯之事，尊师章句，宾友士，偃武自戈，卑辞事汉，喟然自以文王复也。令汉帝释关陇之忧，专东伐，四分天下而有其三；使西州豪杰咸居心于山东，发间使，招携贰，则五分而有其四；若举兵天，必至沮溃，天既定，则九分而有其八。陛下以梁州之地，内奉万乘，外给三军，百姓愁困，不堪上命，将有王氏自溃之变。臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪杰尚可招诱，急以此时发国内兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑汉中，定三辅，天、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。

述以问群臣。博士吴曰：“昔武王伐殷，先观兵孟津，八百诸侯不期同辞，然犹还师以待天命。未闻无左右之助，而师千里之外，以广封疆者也。邯曰：“今东帝无尺土之柄，驱乌合之众，跨陷敌，所向辄平。不亟乘时与之分功，而坐谈武王之说，是效隗嚣为西伯也。”述然邯言，悉发北军屯士及山东客兵，使延岑、田戎分两，与汉中诸将合兵并势。蜀人及其弟光以为不宜空国千里之外，决成败于一举，固争之，述乃上。延岑、田戎亦数请兵立功，终疑不听。

述苛细，察于小事。敢诛杀而不见大，好改易郡县官名。然少为郎，习汉家制度，法驾，鸾旗旄骑，陈置陛戟，然后辇房闼。又立其两为王，犍为、广汉各数县。群臣多谏，以为成败未可知，戎士暴，而遽王皇，示无大志，伤战士心。述不听。唯公孙氏得任事，由此大臣皆怨。

八年，帝使诸将攻隗嚣，述遣李育将万余人救嚣。嚣败，并没其军，蜀地闻之恐动。述惧，安众心。成都郭外有秦时旧仓，述改名白帝仓，自王莽以来常空。述即诈使人言白帝仓谷如山陵，百姓空市里往观之。述乃大会群臣，问曰：“白帝仓竟谷乎？”皆对言“无”述曰：“讹言不可信，隗王破者复如此矣。”俄而嚣将王元降，述以为将军。明年，使元与领军环安拒河池，又遣田戎及大司徒任满、南郡太守程B02A将兵下江关，破威虏将军冯骏等，巫及夷陵、夷，因据荆门。